“外头等着的几位，是都尉的侍从？檐下夜雨寒冷，都请进吧。”万颂今视线紧随良斐的脚步，语气却关切道。

“不必。若连这点风雨都受不了，如何做本座随护。”良斐闲语信步，停步香案前。她独面门扇之后框显出的救生塔黑影，静默凝望。

堂内静了许久。良斐忽问道：“万家小姐，你母亲呢。”

“母亲近年来身体欠佳，堂中事宜，已经多半托付给我们几个稍长的女儿。都尉您是想......”

“哦。”良斐回首，毫无体恤之色，“请你们母亲出来见我。”

即便是习惯送去迎来的万颂今，也被这样的无礼刺得有些失措，抿唇不语。良斐却好整以暇，把锁链双斧挎在左肩，整理两手护腕，悠然道：“小姐在堂中知客应对，消息灵通，应该也知道本座平日所为。虽为上香，深夜来访，但欲问的事不问清楚，本座绝不罢休。”

她捻起一支残香，身体前倾，慢慢凑近香案上的烛火。莲堂半合的后门门扇上，映出沉黑的虎影。

“现在尚且是一个请字，小姐还需要再考量吗。”

万颂今勉强道：“非是小女不应，实在是母亲她……”

“颂今。我已起来了，请都尉稍等。”

莲堂右壁间的横窗忽然亮了灯。窗纱后，穿裹厚重的老妇侧影幽幽出现。

“……良都尉，请原谅。”窗后妇人嗽道，“老妇病容丑陋，恐怕贸贸然出来迎客，惊吓诸位。”

良斐面往横窗，审视万氏佝偻的病影，笑道：“无妨。某见过不少疤脸、残面，自认还有些胆色。万堂主，还望稍强精神，某有话，要与你找个僻静地方说。”

横窗旁的小门里转出两个女孩，分别背持着短棍与短戟。一旁万颂今虽然白袍飘然，却同样握紧怀中的拂尘柄。恐怕那麈尾中也藏有锐器。

良斐略打量几个万氏女儿架势，神色和蔼。

“几位小姐。此非提审，还不到动手的时候。”她微微笑交抱手臂。被夜雨浸湿的短打劲装，勾勒出她虬扎的两臂线条，“某一到夜深就犯困，只想早些与万堂主谈完，休息足了，明日好观武。还请几位多多谅解。”

万氏女们不响。脸色都如水磨的石壁，看不出任何情绪。良斐仍是优游不迫地看着她们，一手却缓缓将斧链从肩上取下，勒在掌中。

此刻，前门外伺守的死士忽地齐齐转身，往山门方向盯视。

“都尉。”死士中领头者隔门禀道，“有人来了。”

堂外，仍是夜雨磅礴。但众人在这陡然提醒中，屏息凝神，便能听见水汽浮涌中，一道轻幽的呼唤。

“万氏了义。”

那声音毫无起伏，如薄冰片开了雨幕，飞夺至众人面前，忽然融化为一絮叹息。

“万氏……了义。”

良斐反笑：“哦，今夜来打扰堂主养病的人很多啊。万堂主，如果我帮你回绝了这另一位客人，可否容我入室一叙？”

还未等万了义应话，良斐已快步赶至门口。死士们为她将门扇推开四敞。她单手握住双斧斧柄，小指揿开机扣，卸下锁链，便能换作双手持握，劈砍自如。风雨晦暗，只有她的金瞳兴起异闪。

“主人。”门侧的死士头领鱼郎接下锁链与斗笠，试图再为她调整护臂，“请小心，那人似乎手中持剑……”

良斐只从眼尾冷冷瞥他一眼，面孔便已完全浸入狂乱的风雨中。

她虽身形高大，行动却强掠迅疾，靴底一踏立即卷地而去，雨地的泥泞随她脚步溅出个个飞盏。两展镔铁重斧本交持在胸前，霎眼已挥至陌生来客的颈项。

来客身形恍惚站在雨中，灰白的单袍，领口松散，腰挎长剑。可那长剑不过是一只尚未嵌柄的铁片，尾铆上胡乱绕着缑绳，悬在腰间的麻苴上，正受风轻飘地翻转。整个人的形容像是刚刚送完葬。

直到与良斐的斧刃只有一息之距，她才大梦初醒般，足尖飞点后撤三步，避开两斧交剪，随即直臂低身一