谈笑云忧郁摇头道：“好活计不用人催，自然就抢着去做了。我非是爬不得高，只是好事轮不上我……不过偏安一隅也好，起码能每顿喝酒吃毛豆。”她在书箱中又一阵响亮地翻找，最终献宝一样托出一瓶村酿来，“水边夜晚寒冷。小姐请饮，暖和了身子，明日再跳崖。”

一夜过去，天光漫漫，她两个在酒意里睡得东倒西歪。小粮乍醒时，耳中先听见水声腾飞，心境便格外爽亮。她光脚跳起来，把袜套靴子夹在胳膊内，反身从一处坍塌的箭窗内纵了出去。

经流过箭楼的溪水受山势引导，涌聚于西隘，在断崖处变为漱玉飞星的落漈。小粮立在溪旁窄岸，侧身往下探勘水飞处，唯有一片雾茫，看不真切。只见到往复连接的之字型栈道，钉在山壁上，一径往下，隐入雾中。

昨夜谈笑云介绍过：行路者若能慢慢步下山壁栈道，在最末一阶抬头看去，便可见到尖如铁锋的一块山石，高悬头顶。四逝的水珠仿佛是挥剑时飞起的血泥。悬剑口亦得名于此。

小粮见此奇景，在险峻窄岸上单脚跳跃着把袜靴套起来，欢叫一声：“好水儿！”

闻声出楼，踉跄跟随在后的谈笑云呵欠不断，明显宿醉未醒，两眼茫然：“小姐这口音跟谁学的……”

小粮回首，对她矮身做一个背负的动作：“谈录，请上。”

谈笑云：“啊？”

加上前两日收的抚恤，到眼下谈笑云已经得了足足两条花银，她虽道义浅薄，也不得不从。于是小姐背上向导，不由招呼，两步冲跑，随即跃向杳不见底的崖底。

包袱书箱俱受风往上吱嘎窜飞，仿佛不愿与她们殉葬。极度的惊惶中，谈笑云反叫不出声，手脚如同打了结紧紧绑在小粮肩腰，不敢放松，同时五脏六腑都不堪下坠的恐惧，纷纷紧凑地往胸腔簇拥。

高悬的飞流近在手边，奔跌声震动耳鼓，听与目一同失灵，分不清水雾之下，究竟是神仙洞府还是暗碧深潭。而小粮在下坠中不断蹬踏山壁借力，跳得兴起，甚至在最后一层栈道带着谈笑云旋身倒仰而下：

她先收紧身体，接着伸展胸背，作力头向后仰，同时双腿松放挺直，人像唼水燕子，在空中一扭身、荡一小圈，便急速往迷雾之下投去。

谈笑云舌根发麻，紧闭双眼。葬身水底前，电光火石里，她还给自己哼了半句悼词。

然而两人只是轻又稳地落在一块坚地上。谈笑云不由手脚发软，从小粮背上骨碌碌翻了过去，身负的书箱大开口，但见些精巧的钩爪绳鞭、短戟棱刺，从她左肩轰然倒出，家伙事散了一地。还有半张裹在帕子里的大饼，吸涨了崖底水汽，看起来已浮了，不好吃了。

身前水雾被挥开一些，略能见物。原来她们所坠之处是一座双体游舫的二层，舫身犹因鲁莽的冲撞而微微摇晃。层板下客舱中，本隐约传来舒畅的乐音与笑语，仔细要听时，则倏然静默，仿佛此处从来是座空船。

小粮支膝欲起身，却被雾后倏然闪起的剑光激得皱了皱眉。

她仰头，见层板上已站了一圈英杰义士，均手持神兵利器，低首围指着她和谈录。

小粮只来得及友好一笑，就见当前一位翩翩公子的长剑，甩动长穗，杀气沛然地刺了过来。

莲堂左右壁间，凿有两个横窗。窗上张着白色的薄纱，纱面上绣有宝相花图样。纱后无烛火，高梁之下，唯有香案前供着的的一豆香点照明，偌大堂室光线暗昧。

随天光一亮，嗡嗡的晨课声忽然静止。两厢纱窗后，显映出两行黑影。虽然身量不同，却沉寂得形影如一，俱面向香案方向，等待那祝香人的话音。

莲堂后门门扇开敞，与楣、槛划出一只四方画框，中庭弥漫的山雾作色底，印着白袍老妇独自敬香的画面。老妇垂袖立在香案前，长久不语。雾渐淡，门外的底色渐浑浊：庭后的青黑山壁在雾散后显影，如洗笔水泼翻在纸面；而当中与山石嵌为一体的高大铁塔，更如通天彻地的落笔，将敬香图毁为一片沉黑。

白袍老妇弓着身体，把