现在封合作要给她另外的奖赏，她自然乐意接受，曾有好几回打扮得漂漂亮亮坐上小车上镇进城。到外头，封合作办事她跟着，封合作请客她也入席。在吃饱喝足坐车回村时，她不胜酒力脖颈儿发软，只好将一张含春的粉脸歪在封合作的肩上。这时封合作便会叮嘱司机：“注意掌握方向呵。”宁文革便目不斜视紧握方向盘，对身后发生的一切都无动于衷。

封合作进县城时做的另一件事情，便是拜会他的老熟人和老同学。他中学时的同学在县城有一大批，其中有一些混成了科局长或者经理之类，封合作以前是羞于见他们的，有时在大街上遇见他们，常常掉过脸装作没看见擦肩而过。但自从坐上轿车，他便加强了与他们的联系。见面后底气十足地与他们吹一会，有时还喝上一壶，然后醉醺醺地高声说笑着与他们握别，坐上小车在他们的再见手势下悠悠离去。

这一天，他又去了县文物管理所。这文管所的所长秋生寒与他在县一中住同一宿舍。此人头脑聪明，学习一直冒尖，顺顺当当考上了北大考古专业。然而聪明的他做了件不聪明的事：在大学将要毕业他回县里过寒假时，竟与新华书店一个比他大六岁的老姑娘恋爱了。这样，他只能放弃进大城市的机会，回到沂东干。十年下去，他虽然被提升为文管所长，但业务上一直没有建树，整天守着一堆被行家称为“大路货”的出土文物混日子。文物管理工作需要车辆，秋生寒往县长那里跑了好几年，才要来了一辆县政府淘汰下来的破“上海”，发动机聒噪得像头老牛，跑一段路就要歇一歇。封合作以前见他时，秋生寒瞅瞅老婆不在场，常自嘲道：“你看我不愧是搞考古的，什么都弄来老的：老婆是老的，车也是老的。”尽管秋生寒说得伤心，但那时的封合作听后还是自卑：咳，你再怎么说也比我强，你老婆再老也是脱产的，你的车再旧我也没有。可是现在封合作的感觉不同了，他把桑塔纳停在文管所门前，看见老同学像摸别人的年轻老婆一样小心翼翼地摸他的车，心里那股难以形容的惬意像河水决堤一般汹涌而出。

到破破烂烂的办公室里坐下，封合作发现那儿还坐着三个知识分子模样的人。秋生寒向他介绍一下，原来是南京大学到这里搞考古的。老的是宋教授，一男一女两个年轻人是他的研究生。闲谈几句，封合作想起自已村里的铁牛样子很奇怪但一直不知是何物，便向他们讲了。这引起了三位考古工作者的兴趣，想去看看实物。封合作说：“这好办，各位老师请上车！”到门外车上，宋教授坐前，另外四人挤在后头，立即驶离县城向天牛庙的方向奔去。???

来到村前铁牛那儿，宋教授近前只看了一眼，便连声说：“不得了不得了！”秋生寒与封合作问他为何这样说，宋教授道：“我怀疑这是块陨石。”

“陨石？”封合作吃一惊，接着想起村中辈辈相传的尼姑打落天牛的故事，便向他们讲述了一遍。宋教授点点头：“这恰恰从民间传说的途径证实了这点。你们看，它表面结构粗糙，普遍存在气孔，这正是陨石的特征。”他的两个弟子都同意导师的猜测。秋生寒也频频点头：“对对对！对对对！”

宋教授让封合作从村中找来镢头，让男弟子往铁牛的底部刨。刨了四五十厘米深，便刨出了铁牛坐落的基岩。那是一种呈浅黄色、与铁牛迥然不同的石头。在二者之间，还有着一层灰黄颜色、用手一剥即可分离的薄壳。宋教授指着它道：“看，这层薄壳就是陨石在撞入基岩的一瞬间，与其接触部位的岩石受热迅速融化的结果。”

接着，师生几个便用卷尺左量右量，量完算了算，说它重四至五吨。宋教授说：“如果确定为陨石，从质量来说，它在全国乃至全世界也是罕见的。”

封合作兴奋无比：“这么说，是无价之宝呀！”

秋生寒在一旁敲着自已的脑壳连声说：“你看你看，这么多年了我怎么没发现呢！”

宋教授说：“但光靠猜测还不够，还需要用有关手段检测。封书记，我们从上面取一点标本带回去分析一下可不可以？”

封合作说：“可以