端上了桌子，大脚想我少吃一点吧，就坐到桌边摸起了碗。不料刚喝了几口糊粥，就听爹在堂屋里咳嗽连声。他明白这里爹在嫌他吃饭，就慌慌地喝了一口作罢。绣绣关切地问他怎么吃得这么少，大脚说他也是不想吃饭。

这顿晚饭，果然省下了四五个煎饼。

第二天天刚亮，父子俩就提了镰刀去南门外蹲着。大脚这时觉得肚里发空，一盘肠子“吱吱”地叫唤。爹就蹲在一边，他也听见了爹肚子发出的响亮的肠鸣。但此时封二老汉拿出了英雄本色，神态自若，半点异常样子也没现出。

等了一会儿，宁学祥领着一帮长工短工从村里走出来了。封二站起身说：“大老爷，看你麦子没割完，俺爷儿俩今天帮帮忙。”听了这话，宁学祥的脸上立即绽开了笑容：“哎呀，你看你看，到底是亲戚！走吧，今天到蚂蚁沟割！”封二立即一愣，在路上，他悄悄向儿子说：“毁了，他一论亲戚，就不会给工钱了。”大脚说：“既然来了，咱们能再回去？”封二一边摇摇头一边说：“唉，那就光挣几顿饭吃吧。”

岂不知，封二老汉要挣的饭也没有吃足。七八个汉子一直干到日头升到东南天，老汉觉得眼前一阵阵发黑，小说才把饭挑来。围上去一看，是黑黑的糁子煎饼与稀稀的地瓜干汤。封二还没吃饱，那边的饭便全光了。封二想：早听说宁学祥不舍得给觅汉们吃，没想到找人做这样的重活也还是管不饱，怪不得他家麦子一直割得不快！

吃过饭刚干了一会儿，封二就抱着肚子喊疼，宁学祥便让他走了。大脚不好意思走，只得在那里继续干下去。到了晚上，宁学祥向别人发工钱，果然没给他。第二天，大脚就与爹套上牲口，去打自家的麦子去了。

费左氏一连好几天坐立不安。让她坐立不安的是南军围困临沂的消息。这消息是郭龟腰带回来的，还是在麦收前，他贩了盐到临沂送，临沂城就进不去了，原来是从南边来了十万兵马，把临沂围得铁桶一般，天天攻城打炮。这则消息并没有在村里引起太大的反响，因为大家关心的是麦收。有麦子的人家想把它们一粒不剩地全部收回来；没有地种麦子的穷人便让老婆孩子下地拾麦穗，千方百计想品尝一下这种世上最好的粮食，谁还去管临沂发生的鸟事？

但费左氏对这事牵心挂肺。因为他的小叔子费文典在那里上学。费左氏不知道南军是干什么的，但她知道是当兵的就会杀人。如果临沂城真让南军攻破了，文典就难保没有什么差池。想到这里，费左氏将一年一度极为认真的收租也不当回事了。佃户给得多就多收，给得少就少收，再不像往年那样斤斤计较。佃户们第一次感觉到了这位女东家的宽容。

费左氏将这担心向苏苏讲过。苏苏听得这消息也担心起来。尽管对他没有多少感情，但她不能想像一旦那个名分上的男人不存在了她会是什么样子。年轻守寡，费左氏的榜样已经在她前头高高竖起。但费左氏的路上还有个老公公在那里，帮她成就了那份壮举，她苏苏呢？如果决定守节的话，只能跟那个老寡妇一天天厮守着，一天天无聊地等待那尚且遥远的死亡。这太可怕了，太吓人了。因此，苏苏便同费左氏一道爬进了一口热锅。

在焦急等待了七八天之后，终于把费文典等来了。费文典进门时是在一个下午。那会儿费左氏到王家台一家佃户家收租去了，只有苏苏一人在家。苏苏当时差点没认出来人是谁，因为费文典大变了样子：他那张白皮子脸瘦成了窄窄的一条，头发又长又乱，身上衣裳也脏得不像样子。费文典进门后说：“苏苏，快弄饭我吃，我要饿死了！”苏苏便急急忙忙给他拿煎饼。不料，费文典将煎饼拿到手之后却又扔掉，突然把她紧紧地抱住了。苏苏挣扎道：“你干啥呀？”费文典含混不清地说：“还是先吃你，还是先吃你。”拥着苏苏就到了床边，一下子把她推倒，一个躺一个立，转眼工夫就把事情办完了。就在他站在那里提裤子，苏苏刚来兴致尚躺在那里犹有所待时，费左氏从外边回来了。她对她看到的场面没来得及表现出尴尬，只管兴高采烈地大声嚷道：“唉呀呀，你可回来啦！”