仗又不是一天两天就能打完的，还怕他们赶不上这一仗?崇祯觉得有道理，于是下旨，在十二月十九日在京城郊外检阅部队，举行祭旗仪式，又从内帑中拿出一大笔钱犒赏三军，誓师出征。

近七万大军浩浩荡荡的踏上了征途，一路旌旗蔽日，刀枪盈野，队列连绵数十里，极为壮观。前来送行的老百姓大为振奋，都说打从土木堡之后，就再也没有见过这么鼎盛的军容了。所到之处，各州县无不箪食壶浆，夹道欢迎，这让北伐大军颇受勉励，崇祯更是自信满满：朕拥有如此强大的军队，还有亿万百姓全力支持，焉有不克复沈阳、痛歼建奴之理！

大军行进至山海军，吴襄率领一万四千人加入北伐大军，使得北伐大军声势越发的浩大。待抵达锦州后，祖大寿出城十里来迎，这位关宁军头号人物跪在冰冷的道路上，额头触地，全然没了破口之战时带领大军说走就走，完全没有把皇帝和兵部放在眼里，必须袁宗焕写信来劝才重新带领大军入关参战的桀骜不驯，他的态度异常的谦卑，说：“皇上不远千里，御架亲征，实乃国朝未曾有过之大事！皇上之雄才伟略，秦皇汉武也远不如也！有皇上亲自督战，三军用兵，攻破沈阳易如反掌，老臣预祝陛下大获全胜，生擒奴酋！”

如此谦卑的态度让崇祯极为满意，扶起祖大寿，说：“爱卿请起！朕不谙兵书，这沙场征战，还需要爱卿多多费心啊！”

祖大寿慨然说：“陛下有令，老臣岂敢不从?拼着这把老骨头不要，也是拿下沈阳，取奴酋洪泰项上人头，为陛下出一口恶气，也为死在建奴手里的辽东汉人和关宁将士报仇！”

关宁军将士齐声怒吼，声如雷震：“报仇！报仇！报仇！”

崇祯大为赞赏，击掌叫：“好！这才是朕的虎贲！有此决心和士气，何愁建奴不灭！”

关宁军高昂的士气计崇祯非常满意，下令大军在锦州一带暂驻扎下来，稍事休整，然后继续前进。不休整一下不行，天寒地冻的，这一路过来已经有很多民夫被冻死冻伤，就连军队都有不少士卒被冻掉了手指，大军已经相当疲惫了，再继续勉强前行的话只有死路一条。

祖大寿年纪毕竟大了，就算他想参与此次战役，恐怕也是心有余而力不足，因此他委派祖大成率领一万精锐充当大军前锋，力求抢下此战的头功。这使得明军的兵力突破了十万大关，如果再算上民夫，三十万都打不住了。

这确实是一次规模空前的完征。

稍事休整，恢复体力之后，崇祯便急不可耐的召集众将，制度作战计划。

首先发言的是卢象升，他的意见是先不要动，就在锦州这边驻扎，等天气转暖了再发动攻势，现在进攻沈阳对明军太不利了。他的意见得到了几支新军的支持，但是高起潜却对此颇为不屑，不无嘲弄的说：“肃毅侯，你的官越当越大，怎么胆子反而越来越小了?此番北伐，大明调集了三十万精兵，三倍于建奴，陛下更是不避风寒亲临辽东，众将士无不深受鼓舞，正宜趁热打铁，一举端了沈阳！如果大军在此停留，时间久了，士气必然低落，仗还怎么打?打仗，拼的就是士气！”

随军的王应熊说：“再者，锦州乃贫瘠之地，维持一两万人马驻扎已经异常吃力了，三十万大军人吃马嚼，都要从关内调运，所消耗的人力物力都是个天文数字，十天半个月还行，如此持续几个月，大明就算有一座金山都会被吃空吃垮！”

崇祯说：“王爱卿言之有理！”

祖大寿说：“依老臣的意思，此战最好能速战速决，洪泰称帝之后，还有一大堆麻烦的事情没有处理完，正忙得焦头烂额，他做梦也不会想到陛下竟然会冒着这如刀寒风亲率大军前来讨伐他，我军果断出击，定能打他一个措手不及！如果在锦州久留，建奴反应过来了，这仗就难打了，搞不好打上一两年都分不出胜负！”

新军将领眉头大皱，都站了起来，齐声叫：“陛下万勿贪功冒进，还是谨慎些好！”

以关宁军为代表的旧军队将领呼啦一声全跳了起来，一跪到地，吼得震天响：“