去揩了泪，勉强笑道：“是我一时忘情，倒让姐姐看笑话了。”

“这有什么。”黛玉柔声宽慰她，自起身去角落里取下搭在架子上的毛巾，在水盆里绞了来给她擦脸，又开了妆奁，让她看奁盒内镶的一方巴掌大的小靶镜：“头发乱了，该抿一抿。”探春一看，果然因方才伏在案上的缘故，两鬓的头发都散乱了，自己不好意思起来，忙取过梳子来抿。

一时收拾好了，两人坐着说话。探春白净的脸上犹有红痕，手里也拿着帕子。也许是破罐子破摔，她怔怔了一会儿，突然主动向黛玉诉说起来：“环儿极小时，便能看出他比旁的童儿更伶俐些，那时还罢了。待开蒙了，益发显出那一份儿聪明来。听他们风言风语的，竟是比宝玉当年还强些……太太因此不乐。偏又有我们姨娘，是个头一等的轻狂人，招摇了几次，终于惹怒了太太。太太且不罚她，只罚了环儿在小佛堂里跪半个时辰的经。姨娘不敢闹……”

黛玉顺着她的话往下说：“后来呢？环儿又怎么样了？”探春本出了半日的神，这时反而笑了：“哪有什么后来呢，不过是他跪完经回去了。”黛玉低低的道：“这也寻常。”

探春冷笑起来：“正是呢！素日里我劝他离那个人远些，他只是不听，像我要害他一样。多少次为这个吃亏的？他……”

一语未了，窗户外传来紫鹃的声音，遥遥的，似是有段距离：“宝二爷和宝姑娘来了。”

探黛两个对视一眼，下一刻，只听得宝玉叫

道“林妹妹在家么”，黛玉就自掀帘子迎出去，笑道：“怎么是你们两位？快请进来吧。”

宝钗奇道：“一般的我也过来的，宝兄弟更不必说，一日里总要跑个几趟，如何这样惊诧起来？还劳烦你亲自迎出来。”黛玉抿嘴，伸手点一点宝钗，又点一点宝玉，笑道：“你来，不稀奇，他来，也不稀奇，你们两个一并来，这可是少有的事。如何不值得我亲自出迎？”

宝玉笑道：“这你可说错了，我是来找三妹妹的，路上正好遇见宝姐姐，这才一起来了，并不是提前约好的。”黛玉闻言嗔道：“什么姐姐妹妹的，我管你找哪个姐姐哪个妹妹呢！”

三人顽笑了一会儿，一同进屋来，只见探春正坐在书案前，凝神翻看着一沓书帖，见他们来了，忙起身问好相让。

黛玉见她收拾得脸面干净，鬓发整齐，只是仔细看鼻尖还有些微红，顿时放下心来。

几人说话间，表姊妹两个偷偷的相视一笑，笑容里很有些默契无间的意味。

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离了家中上下两层长辈，少了家里无处不在的奴仆，贾环的日子过得格外逍遥。

他本就有底子，又受了曾先生一段时日的悉心教导，待到次年，果然轻松过了县试，从此也有个童生的名号了。

他交好的几个朋友里，也有顺利过的，也有不幸被黜落的，都一窝蜂涌去了和月楼吃酒。贾环既过了试，以庆贺为名，也被撮着去了。

他年纪且不是最小，没奈何，只得陪着胡乱吃了几杯掺水的米酒。列席的都是血气方刚的少年人，吃了几杯酒，不免吵闹起来，又吵着要作诗。贾环被闹得头疼，胡乱应付了两首，吃了半杯残酒，往桌子上一趴，两眼一闭，不动了。

余者也有几分醉意，又吃了一圈儿，划拳掷骰子的，射覆投壶的，喧嚷成一片。一场酒席吃到下午才散，各人都被家人扶回去了，捧砚待要扶贾环回去，刚上前，就见他从桌子上直起身来，施施然打了个呵欠，眼神清明，瞥了一眼瘫在一旁的姜相公，吩咐道：“叫店家浓浓的煮一壶醒酒茶来，我和姜相公好吃。”

姜俊睡眼惺忪的从桌子上爬起来，也闭眼打了个呵欠，声音里三分睡意七分酒意：“别煮那玩意儿，难喝。”

贾环对此充耳不闻，只催促道：“快去。”捧砚自是只听自己主子的，忙一溜烟小跑着去了。

不一时端着醒酒茶上来，他惊奇的发现，自家小爷的衣裳已是打理得整齐服帖，那位姜公子却还惺忪着眼歪在椅子上，衣裳松松