神色微微一变，问道：“你手上戴的是什么戒指？”方剑明道：“家传之物。”白虎老人道：“胡说。”方剑明神色一凛，道：“前辈此话何意？”白虎老人忽地跃起，向他扑了过来，身法之快，十分骇人。方剑明连躲避的机会都没有，危急之间，只得与他交手。

两人动作极快的交手数招，白虎老人一声大笑，退回原位。方剑明惊异莫名，自己虽然没有吃亏，但这白虎老人无论身法、招术、内力，都是超乎想象之外的，再打下去，自己势必非败不可。这是他出山以来，所遇到的第一个武功在他之上的劲敌。

“小友，你能在老夫手底下保持七招不败，老夫甚感佩服。天下之大，自称武功绝高者多如恒沙，但多是欺世盗名之徒，像你这样的，才称得上是一代武者。”白虎老人赞赏地道。方剑明苦笑一声，从树上跃下，道：“晚辈这点道行，怎敢妄称一代武者？晚辈在前辈手底下，至多能接三十余招，前辈的武功，才真的是超凡入圣。”白虎老人正色道：“你不要妄自菲薄，以你的年纪，有此能耐，算得上是前无古人后无来者。你不知道老夫的来历，觉得打不过老夫，有些不好意思，是不是？”

方剑明倒不觉得有什么不好意思，但又不便解释，只得点了点头，笑道：“晚辈出山的时候，曾经有一位大哥和前辈跟我说，以我的武功，在武林中纵然遇到劲敌，但也不至于落败，今日遇到前辈，太过不幸。”白虎老人大笑道：“你那位大哥和前辈，想来武功也是高深，他们叫做什么名字？”方剑明道：“大哥叫华天云，是丐帮前任帮主，前辈叫董晚灯，昔年练功误入歧途，被武林人士围攻，遭逢大难之后，已成得道高人。”白虎老人笑道：“这两个人我都没有听说过，你可知道彭莹玉？”

方剑明微微一惊，道：“前辈说的可是前朝末年那位人称彭和尚的白莲教教主？”白虎老人道：“不错，正是此人。”方剑明道：“他与前辈有何关系？”白虎老人哼了一声，道：“昔年，老夫在极北之地移植了一株百莲花。那百莲花生着一百片叶子，不畏苦寒，花开之日，人若每日吸收它的香气，百日之后，可增加二十年的功力，如若食之，非但能延年益寿，还可万毒不侵，内力大增。可是，有一日，彭莹玉那小和尚乘我不在，竟将它盗走。”

方剑明听到这，问道：“他怎会知道前辈有百莲花？”白虎老人道：“他的师父早年与我颇有交情，在他师父死后，他拿了一封信来找我，说要投靠我。我当时见他老实，不疑有他，就留他在身边做花童。谁料，他早有预谋，一年之后，将我辛辛苦苦培植了数十年的百莲花偷了去。我大怒之下，南下追寻。可茫茫人海，又到哪里去找。我寻了几年，忽听有个彭和尚打着白莲教的旗号，与他的弟子周子旺在袁州起事，当我赶到袁州的时候，周子旺被捕，彭和尚不知所踪。我待要把周子旺从大牢中救出，问他彭和尚的下落，谁料，蒙古那帮混蛋，早我一步将他给杀了。如此一来，彭和尚又失去了踪迹。十几年后，中原大地爆发大规模的起义，白莲教席卷天下，北方以北白莲教主韩三童为首，南方以南白莲教主彭和尚为首，冲击元廷。我听得彭和尚又出来闹事，从极北之地赶到中原。其时，北白莲教树大招风，被元大军击溃，韩三童本人亦被元国师李慕华击杀，我见他的儿子，也就是后来的小明王韩林儿处于火海之中，心中不忍，将他救了出来，并把他送到安全之地。这一耽搁，当我赶到南白莲教主营的时候，彭和尚已率兵去攻打杭州。因此，我便去了杭州。想不到的是，我赶到杭州时，他率领的那支义军已全军覆没，这小子诈死，暗中逃走。我仔细一想，已经明白，这小子定是得知我来找他算账的消息，想借死避祸。他盗走我的百莲花已将近二十年，我也差不多是心灰意冷，但也要将他捉来大一顿板子。于是，我多方打探，终于让我找到这小子的藏身之处。”

方剑明笑道：“那彭和尚定是被你老打了板子，是不是？”白虎老人道：“哪里有这么容易。他本身武功极高，擅长装神弄鬼，加上吃了百莲花后，倒也不可小视。他与我斗了三十十多招，眼见就