，时日渐长后，便连帝大中，也渐渐觉得这人投机倒也罢了，偏生因他坏了自己崇道的心意，着实可恶。一时间，人人都以为七叶被诎退远流，只在早晚，故交好友，皆是星散。

眼看大势将去，却不知七叶如何走通了深宫近臣的门路，据传说，有进言道：“七叶诚小人也，虽诛亦不为过。然，此陛下明赐富贵者，曾未旋踵，岂可视其去之？”

又道：“陛下方嘉之，而人皆攻之，此欲攻七叶乎？欲攻陛下乎？陛下独全之，方使人知陛下心意。”

又道：“吾岂怜一七叶？吾恐陛下向道之心，因此难全。”

传闻中的进言，并没有得到证实，甚至，连进言人究竟是谁，都有多个版本。大家都知道的是，很快，战战兢兢的七叶再次奉诏面圣，并因“答对称旨”，被当场赐以道门最顶尖的待遇“同元士”，复加多般赏赐。

……偌大风浪，就此化于无形。

不过，他这样在神霄派中挣扎下去，终是不易哪。

张元空本就不善应对，如今稍一分心，更加冷场，猛可里反应过来，知道自己已是失礼。正想找话搭讪时，却见七叶已先笑道：“大真人深夜来此着实辛苦。”忙答礼时，忽地灵机一闪，明白过来。

是了……他是为着这不死树来的！

张元和的种种分析，自张元空脑中急速流过，令他恍然，却也令他感到厌恶与疲倦，再看着对面七叶那客气而职业的笑容，突然之间，张元空竟觉冲动难以自抑，拱着手，笑道：“岂敢，怎比得上贵派，为了龙体康健，殚精竭虑，才是辛苦。”

“……你们，果然知道了！”

一句话说出，张元空其实立时便已后悔，但见到七叶这般如见了鬼样的惊慌，甚至还向后退了一步，顿时又觉几分快意。同时，也对张元和分析判断的能力暗暗佩服。

但，这样的话，我和元津否定掉他的意见……

七叶反应也是极快，稍一慌张，便已镇定下来，站定脚步，笑道：“既然如此，明人不说暗话……大真人，如今这般局势，以我一派之力，未必维护得宝树周全，此乃王事，龙虎、神霄，同出道门一脉，何不戮力同心？”

张元空却不愿再攀谈下去，肃容拱手，道：“方才不过戏言。”便请七叶“自便”，自己要先“出城”。

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“然后，我转了一个圈，回去，伏在道左，刚好看见有人离开。”

“唔，果然这样。”

张元空离开武荣，回到林家堡内住处，已是凌晨时分，天色将明。几乎在他推门进来的同时，张元和张元津便都披着衣服迎了出来，随后，便是围着桌子坐下，由张元空来介绍这一天经历：他讲的本就不快，张元和又听的极是仔细，不时打断发问。待他全部说完时候，已是日上三竿时分。

对于七叶是约了人在不死树处接头的事情，三人都不觉意外，倒是他与张元空交谈的那几句话，张元和极为重视，反复询问，一字字的落在纸上，仔细推敲。张元空素知他是这个脾气，一次次的重复，也不着急。

“……有问题。”

终于全部问完，张元和又闭眼想了好一会儿，才这样斩钉截铁的说道。

“不应该是七叶。”

无论从那个角度来看，张元和认为，七叶，都不会是最合适的人。

“他不是七人中最强的，他不是七人中最熟悉武荣地理人情的，他更不是七人中和李纳挐最贴心的。”

到底神霄派是在和武荣城内的什么人勾连，张元和倒并不关心，在他看来，现在城里城外，少说也有几百条渠道在同时运作，里外牵连，就算发现了和七叶见面的是谁，也很大可能只是某个想找条后路的夷商。

“倒是七叶这个人选本身……这不对，非常不对。”

神霄七子当中，李纳挐是毫无疑问的主心骨，也毫无疑问得罪景教一干人等极深，但即使如此，其它人也远比七叶合适。