意识上比我们差了不少，但单兵素质还是冠绝国内的。现在袁世凯这个北军主心骨一走，我们大可以趁机多吸收一些北军精锐。我还是那句话，注意严格把关，决不能让北军的一些不良风俗跟毛病也跟着吸收了进来。教导队还要多辛苦一点！”

“是！”

“另外传令，以我的名义让海军发布明文通电。内容如下……记录！”

“第一，有鉴于国内局势的糜烂，国防空虚之下可能导致外地趁机劫掠我海疆。因此海军各船舰还应尽快恢复正常巡航，以庇护我国上万里的辽阔海疆。立刻命令全体海军改变航向，即可前往上海港接受补给，那里已经有完善的海军设施了，可以方便舰队停泊；第二，从即日起，舰队名义上暂时归属护国军指挥，实际上维持着自己的超然地位，等待国内局势明朗之后，重新划归新政府；第三，海军各舰队在上海期间，要对舰艇进行保养、维护、修缮，所有费用由护国军承担，所有海军官兵的军饷、物资供应也由护国军承担，包括以前拖欠的军饷，都可以在此期间得到补发；第四，这次与海军同行的陆军部队，要保证安全带到港口下船，由护国军方面解除武装，统一安置，有一点请大家放心，护国军绝不会为难他们，所有北京政府拖欠的军饷，一律由武昌代为补上；第五，命令海军南下舰队总司令汤芗铭暂代海军归降舰队指挥，同上海方面进行交涉。若汤芗铭不愿，可由海军军内自行决出合适人选，同上海方面进行更为细致的待遇协商。再次重申，护国军保证所有归降海军军官、士兵安全！”

他要求的这个通电可谓狠毒，以至于蒋方震微微抽吸了一口冷气。先不提他将同汤芗铭跟海军之间的秘密接触直接提到人前定然要打碎某些人‘等等看’的侥幸心理，逼迫汤芗铭尽快做出决定。单只是其中第五点，若汤芗铭不愿可由海军军内自行决出合适人选便可为恶毒之极，这完全是怂恿海军发动军变，囚禁了汤芗铭接受护国军的收编，难怪蒋方震要抽吸冷气了。

李汉不以为然，“我瞧得起汤化龙不代表瞧得起他汤芗铭，他这人官气十足，十足的一个官场老狐。他汤芗铭若不是现在管着海军，我都懒得与他多纠缠，这海军我要定了。他汤芗铭若是还不识趣，那就让他逝去吧！”

言下杀气腾腾叫人不寒而栗。

四月五日，李汉借口北京没有谈判诚意，向前往武昌拜访他的英汉口领事朱尔典表达了自己的愤怒，并措辞强硬的发表宣战口号，拒绝了继续接收其调停，下令护国军全线进攻。当天，武昌通电海军五条，号召滞留江苏一带的海军舰艇向上海靠拢接受护国军整编。同一日，武昌财政部发表公告，宣布将向上海建设银行拨发五百万银元，用于支付海军及归降各部北军所欠军饷。

四月六日，护国军于直隶、江苏发动全面强攻，集中了麾下全部的四个航空中队跟两个战车团以及近十二万军队，累日强攻之下至八日晚，短短两日夜之间，镇江王占元第二师遭受猛烈炮火轰击溃败，狼狈丢弃镇江退往扬州，南京雨花台炮台、富贵山炮台惨遭犁地，南京城外阵地十不存一，冯国璋大惊之下下令收束阵线，死守南京城。在北线，徐州第七师遭遇王安澜第三师强攻，虽徐州城未破，但大运河却遭遇第三师截断，江苏省内之兵已被拦腰截成了南北两端，失去了联系。

最惨烈的还要数直隶的北军第一军，王士珍虽然下令沿途炸毁京汉铁路阻止第十师的推进速度，但李济深早就考虑到了这一点，利用直隶省内密集的水道两昼夜快速最近至冀州，沿途击溃俘虏北军一个旅，当然，他之所以能够推进的如此快速，还是因为山西第五师下属十四旅出娘子关对驻守石家庄的第三师发动佯攻。保定方向大惊之下只能收束兵力，妄图阻止十四旅的推进速度。因为情报收集的不到位，第一军显然无法做到首尾相顾，结果给第十师组成的兵锋线快速的攻陷了整个直隶西南地区。同时大同府一线，熊秉坤亲率第五师主力对盘卧察哈尔特别区的北军第四师、十一师残部发动强大攻势，累一昼夜攻陷张垣，将兵锋推进到距离北京城只有不足四百里。