。”

“原来如此!”牛金星暗叹，皇上如何知道隋唐之事？难道又是来自典籍？皇上准备得如此充分，难怪天命军战无不胜……

李自成的手指向下一拐，“不仅东西，南北方向亦有驿道可以同行，吐蕃时期，为了侵占、治理河西陇右地区，曾经开辟了拉萨经格尔木至沙州敦煌的交通驿道。”

牛金星更加吃惊，视线落在地图上，“皇上，格尔木有通往拉萨的驿道？一路之上，有不少高山大川……”

“高山大川并非绝途，总有一些可以通行的山口，”李自成笑道：“据汉清部的军士回报，从拉萨至格尔木的交通驿道，大致上就是一条直道，只是局部有些回旋，大军通行的时候，不会太畅通。”

牛金星心中一动，“皇上要修筑穿越青海、乌思藏的大道？”

“暂时不用，”李自成摇头，“修筑大道，花费银钱无数，自然要考虑用途，青海、乌思藏地区，地广人稀，修筑大道也很难带来经济上的利益，而且，战争之后，青海、乌思藏地区，也不会大量驻军，不需要宽阔的大道行军，朕思之，如果有足够的战俘，倒是可以沿着乌思藏地区横贯东西的驿道，修筑一些桥梁，以取代今日之铁索桥。”

“皇上圣明!”牛金星的目光，几乎没有离开地图，“皇上，臣有一些想法……”

“奥？牛爱卿有话不妨直说!”

“皇上，”牛金星的声音激动得有些颤抖，“既然从格尔木有穿越盐泽的道路直通沙州，第七营的北路大军到达格尔木之后，可以留驻一部分，不必全部南下，青海西部，并没有多少敌军……”

李自成的视线落在地图上，“牛爱卿的意思，留驻格尔木的军士，沿着驿道北上沙州，收复大明时代的哈密八卫？”

“皇上圣明!”牛金星道：“如今的哈密八卫，应该属于叶尔羌汗国，华夏迟早是要收回叶尔羌汗国盘踞的西域，不如先派出一军收复哈密八卫，将来进兵，可以省却许多道路……”

“爱卿言之有理，”李自成早就惦记着叶尔羌汗国，“不过，对第七营来说，最大的敌人不是叶尔羌，而是相对复杂的地形，而且，军士沙州，粮食补给线太长……”

“皇上请看，”牛金星的手指在地图上绕了半圈，“军士沙州之后，折而向东，经瓜州、玉门，可以回到嘉峪关，嘉峪关是一座坚城，进可攻退可守……”

“嘉峪关？”李自成的视线立即被嘉峪关吸引，如果从嘉峪关出关，经过玉门、瓜州，至沙州，距离则是短得多，而且嘉峪关储存了部分粮食，可以提供补给。

天命军迟早要西征叶尔羌汗国，将这片汉唐故地纳入华夏……如果第七营先行出关，为大军建立桥头堡，可以节约大量的时间和路程，提前汉化当地的人口。

叶尔羌汗国的位置所在，乃是汉唐时代的西域南部，后世叫南#疆，天山以南、昆仑山以北，地域太大，人口倒是不多。

第七营只要在嘉峪关以西留下一个团的兵力，依托城墙，足以自保!

李自成思索良久，道：“爱卿说得不错，给第七营传令，在格尔木留下一个团的军士，带足粮食，由汉清部协助，向北直取沙州!”

“臣遵旨!”

牛金星告辞离开，李自成还在查看大明时代的哈密八卫地图。

哈密八卫包括哈密、赤斤蒙古、沙州、罕东、罕东左、曲先、安定、阿端八卫，其中哈密卫太过偏于西北，位置比较独立，其余七卫，应该属于甘肃、青海两省的交界处，其中赤斤蒙古卫、沙州卫、罕东左卫明显属于河西走廊在嘉峪关外的延续，只是北方缺少连续的山脉，无法建立稳定的边墙，逐渐被游牧部落侵占。

看到地图上的沙州、瓜州、玉门这些名称，李自成和愤青似的，不觉热血沸腾，汉唐时代征服西域的一幅幅战争画卷，再一次浮现在他的眼前……

“皇上，汉清部王大人求见!”小太监王廉的话，打断了李自成的沉思。

“王安平？”李自成睁开眼，