去厅外的廊台，映着个月洞门咿咿呀呀地唱起昆腔。屋内半静，圆案上挤满珍馐，倌人未至，只有沈从与窦初邻座，暂由宗儿筛酒。

那窦初刚由城外归家便接到沈从之的帖，再三犹豫，还是换了衣裳赴宴，进门一看没有别人，心内大约明白了，却不挑破。

这般举了一盅金华酒，先敬主人，“没想到沈大人还给我发帖子，我与陆督公还没谢沈大人借出的亲卫呢，亏得那几人在流民营里激起了民愤，否则叫祝斗真几人轻易搪塞过去，也不能有如今的怨声载道，韩舸恐怕也没胆子上疏。”

沈从之也不客套，引项尽倾，意味深长地瞥他一眼，“你的谢我受了，但你可不能代陆冠良谢我，他谢我是他的事儿，你是你，他是他。”

辩他深意，窦初提杯打着哈哈，“都是为圣上办事儿，倒不分你我他的。”

“是，都是为圣上办事儿，”沈从之垂下眉峰，渐起失意之态，“话是这么讲，可真要论功行赏起来，还是他陆冠良立在最前头。我跟你说句掏心窝子的话儿吧，这次，本用不着韩舸一个小小的县令上疏。陆冠良是皇上殿前的人，他不好上疏，可你我都是臣子，怎么上不得？我沈从之倒罢了，可你是冠良提拔上来的人，怎么不让你去立功？”

窦初窥之，但笑，“大约，正是因为我是督公提拔上来的人，也不好去出这个头吧。”

沈从之搁下一只玉斝，面色微带不屑，“得了窦大人，你别替自己找借口了。我实话告诉你，我是得了我父亲的信才请你过来的。自皇上登基以来，龚兴这一党，就一直是他的心病，忍了这一年，这回捅破了苏州这片天，龚兴这些人，是难逃罪责的。可事情完了，你我这些人，又该何去何从？”

“依沈大人之见呢？”

“陆冠良苏州卸了任，自然是要回司礼监的，张公公年岁大了，少不得过两年，皇上的印就在他的手上了。而你，觊觎他的妻子，他就算不整你，你觉得你还有机会在朝廷里露脸吗？”

“沈大人这么揣测，是不是有些度君子之腹了？”

沈从之闷声一笑，靠到椅上，“君子？往年陆冠良在北镇抚司那些手段，是君子所为吗？他就是个阉人，外头再体面，也掩盖不了阉人那些烂毛病。你若还当他是个君子，那今晚的话儿，就当我没说过，你出了我这个门，就忘了今晚这个局。”