老公爵夫人道：“有什么问题吗？我猜测你是来找玛拉的，但不要带她走，我必须赢一局，你知道的，我只是很久没有好好玩过牌了。”

“没有任何问题，而且妈妈，我想来看望你需要什么理由吗？”

确实不需要，但自从她时常把他的情人从他的身边带走后，她见他的次数已经逐渐地增加到了使她无法忍受的地步。

她非常爱自己唯一的儿子，这是毫无疑问的，但她的英国教育一直告诉她与孩子保持距离，就像他还很小时，她就坚持认为儿童应该好好待在育儿室，然后每天由保姆带过来让她看一看，次数绝不能超过一次，时长更是不能超过一小时，等他长大一些，那更简单了，他进寄宿学校了。

“要加入我们吗？”薇洛在一旁问。

阿莱西奥当然想要会会她，他压根不知道她还会玩牌。

“你是从哪里学会玩牌的？”在老公爵夫人接连失利后，她的儿子竟也没能够挽回颜面，只能这么对她大声道。

“过去实在无聊的时候，我和我的朋友们只能这么打发时间了。”薇洛道。

无聊打发时间……

即便阿莱西奥本身就不是什么玩牌高手，此刻也被深深打击了。

“我猜你会算牌吧。”

“当然。”她说，就好像他是问了一句废话，这不是很简单吗？

“好吧，那你过去有输给谁过吗？我猜你估计是英格兰，不，整个不列颠岛最好的牌手。”

他的夸张赞美总是时刻不落下，即便是快要听得习惯了，薇洛也还是难免有些无奈。

“我当然输过。”她说，“你以为我的朋友都是什么好相处的吗？上帝保佑，有一个在牌桌上完全是个疯婆娘，不管什么手段都耍得出来。如果她是个男人，我们一定会凑钱送她去蒙特卡洛，好让她赢钱回来给我们养老。”

哪怕都过去这么久了，一想到阿比盖尔玩牌的样子，薇洛仍是有些想笑。她一直如此深爱这个与她一起长大的女孩，可女孩的友谊好像就是这么脆弱，阿比盖尔结婚前一晚，作为女傧相的她，躺在好友的身边，一夜没有合眼，却根本阻止不了时间的流逝。

她的朋友婚后就随着军官丈夫去往了印度，她们再也没有见过面，通信也随着时间的流逝变得越来越少……

“那你们从前都用什么做赌注？”阿莱西奥又问。

她猛地从回忆中回过了神，慢慢道：“没有赌注，我们那时候不过是几个小女孩，非常单纯，心里只有赢。”

阿莱西奥捕捉到了她甩过来的略带轻蔑的眼神。

这对于一个十分贫穷的女伴来说一直是很不寻常的，每当她心情还不错的时候，她表现出来的傲慢完全可以与一位寡居的公爵夫人相媲美。

只是，在玩牌这种事上被个年轻小姑娘杀得片甲不留，阿莱西奥接受归接受，心里却总归还是有些不太服气。

他重振旗鼓，誓要赢她一次。

……

几轮战罢，阿莱西奥感到自己是真的很想呐喊，真的有这个必要吗？他们又不是在赌钱赌命，她怎么还真就杀红了眼，连一点面子也不愿意给？

“还好，她只想赢。”阿莱西奥已经是完全放弃了，对着母亲取笑薇洛道，“不然我们只能奉劝自己永远也不要把钱放在桌子上。”

“你下次可以带她做你的军师。”老公爵夫人道，“去赚别人放桌子上的钱，你甚至能找一些人复仇，我还记得你上次在法国一口气输了近一万法郎，那让你郁闷得很长一段时间都没有自信再碰纸牌。”

“我没想到你居然还记得这种事，但我认为那其实也不能怪我。”阿莱西奥强词夺理道，“里维埃尔夫人在牌桌上一直要比男人更具优势，并不是只有我一个人输了一大笔钱。”

薇洛冷冷看他一眼，忍不住插嘴道：“我认为这不能说是这位女士的优势，就纯粹是男人天生的劣势，想让你们不被卖弄风骚的女人分散注意力简直是比登天还难。”