蒋德承憨厚地笑，“小侯爷何等身份，我们哪敢打趣您。”他是与谢霭玉一起考的太学，最后却落榜，并未考上。家中想要为他花些银两，走个后门，但他觉得这样太过于可恶，直言这样着实不公平，考不上便是考不上，何必去用银钱占旁人的名额。左右父亲已将不少铺子交到他手上，与其这样，倒不如留在东临经营铺子。

谢府是富贵人家，又有侯位在身，虽说侯位是谢老爷子的，没传下来，但谢霭玉的确担得上这声“小侯爷”。嫡庶有别，嫡长子与嫡幼子也是有别的，不论是侯位还是家产，传给的永远是嫡长子，谢春祺充其量只能分到一些，何况他们家中还寻回了这个“二少爷”，谢春祺能分到的，也只有那零星一点了。

其余两人各怀心思，唯有蒋德承憨厚，是真心与谢霭玉做朋友，而非是贪图他什么。谢霭玉自然也看得出，但他对朋友向来是点到为止，不好太亲近蒋德承，于是便在私下里与他多往来。

三人之中，金宸混不吝得很，轻佻傲慢，而孔谌更甚。东临纨绔何其多，这二人称第二，没人敢称第一。蒋德承未能考上太学，不愿打点走后门，这二人连考场都未去，将考官收买，又找人替考，这才考上太学，否则连门槛都摸不上。

谢霭玉只当自己不知晓此事，该交往的仍交往，左右太学统考过后，这两人多半也会被筛下来。

几人聊到晌午，谢霭玉将他们留下吃过午饭才送走。

但金宸出门时，恰巧瞧见了正在院中修剪花草的谢杳。

他眸光一闪，心中暗道这小郎君的容貌当真是生得极好，直直地戳着他的心窝子。

*

谢杳午间不大爱吃饭，山鹤追着他，非要他吃上一碗粥才肯作罢。他不想被山鹤追着满院子跑，只好把鱼粥喝完，这才让山鹤心满意足地离去。

他吃饱便犯困，今日又不那么想要午睡，便拎起修剪花草的那把剪子，将院中花草泛黄的枯叶剪下。

月亮门外探出个人来，他抬头，见那人模样轻佻，折扇“唰”地一合，张口便道：“好生俊俏的小郎君，你是哪个？”

谢杳皱起眉来，心中泛起轻微的波澜，但他小心谨慎惯了，见这人是个生面孔，穿着又十分华贵讲究，想必是谢霭玉相识的朋友，是位金贵的少爷。他不想多生事端，刚想开口答话，那边传来谢霭玉的声音。

他声音轻而缓，却仿佛藏了针的棉花，一抓便刺进手心里。

“杳杳，不是病了么？怎么不好好歇着。”

他这话给了谢杳一道台阶，谢杳当即咳嗽几声，哑声道：“我看花叶子枯了，左右睡不着，便出来修剪一番。”谢霭玉上前几步，手贴住他的腰，将他扶到屋前，温声细语，“快，回屋歇着吧。那些活交给下人们做便好。”

谢杳眉头皱得更紧，用低不可闻的声音说道：“兄长，你靠太近了。”

谢霭玉似乎是笑了，贴着他的耳尖，道：“前几日，你看向我时可不是这样的。”

谢杳一时间无言以对，他原以为谢霭玉不会提及，顿时如接到烫手山芋一般，赶忙走进屋里，“砰”地一声将门关上。

这边关上门，那边的金宸却仍旧望着，失神了片刻。谢霭玉走到他身侧，抬手轻拍他的肩头，低声道：“金宸，该回神了。”

这句话好像是个警告，金宸连忙收回目光，不敢再看向那间屋子，讪讪一笑，先一步走出月亮门。

蒋德承莫名其妙，抬手抓了抓头发，而孔谌似是看透了些什么，抿着唇笑。

蒋德承小声道：“这是怎么了？”

孔谌道：“这不是一眼就能瞧出来？”

蒋德承道：“金宸方才看着阿玉的二弟……眼神似乎不太对？”

孔谌笑道：“你倒也不是那么不开窍嘛。”

他二人说着话，脚上没动作，站在月亮门里边。谢霭玉没来由地烦躁，他压下心头的杂乱思绪，竭力稳着声音，用一如既往的温柔声音说道：“说什么悄悄话呢？走吧。”