谢家的旁系是许多年前谢家的一位庶子独了出去，自成一家，不在东临城做营生，是在北凉城。生意上，旁系与嫡系互不相干，但每逢新年，旁系都要回到东临来。

近些年来旁系的生意惨淡了不少，便都趁着过年来这儿打秋风，虽是旁系，却也不能不管不顾，于是谢忠庭便支给他们一些银钱，好让他们支撑家族生意，不至于倾家荡产。

“可人嘛，总是贪心的。”孔谌淡淡道，“他们不满足于此，逐渐地把主意打在阿玉身上了。谢二弟弟，你也知道吧，你家祖父是有侯位在身的，你父亲没继承，那么便是由他来继承，这些个人呐，每年都换着法子和阿玉套近乎。”

“方才那些话，你也别怪我说得难听。向来都是立长立嫡的……”

谢杳叹气，打断了他，说道：“我不稀罕家业。”

孔谌道：“我可没说旁的。”

谢杳笑道：“可我真的不稀罕。”

他为孔谌添了新茶，从果盘里拿出一只小橘子，慢吞吞地剥。

孔谌见他不说话，也抓了把瓜子嗑，转了话头，说起旁的了。

两人一直唠到月亮爬上半山腰，谢霭玉才姗姗来迟。

谢霭玉一进门便往谢杳身边去，一脸的疲态，连眼都不想睁开。

孔谌抓起一个苹果，向他砸去，见他稳稳接住，这才笑道：“累了？叫你和我躲过来，你还偏不肯。”

谢霭玉不搭理他，只朝谢杳道：“我叫侍女去厨下端熬好的鱼汤和吃食，你不是最爱喝鱼汤？”

谢杳慢慢道：“鱼汤？”

谢霭玉道：“炖了一天，骨头都酥了。”

正说着话，便有人敲了门，谢杳忙说了声“进”，就见两个侍女进门，手中都提着一个四层的食盒，从那儿飘来一阵鲜美的香味。

孔谌道：“阿玉，你还叫人做了糖醋里脊？”

谢霭玉笑道：“恰好记得你爱吃，便让厨子做了，总不好你来谢家做客，还让你饿着吧。”

将食盒放在桌上，两个侍女便告退了。

这一顿饭吃得舒坦，饭后，孔谌难得收起玩世不恭的模样，认真道：“阿玉，你院子里的厨子……能不能借给我个一年半载的？”

谢霭玉正擦着嘴角，闻言抬起头来，说道：“不借。”

孔谌泄了气，随即和两人道别，轻车熟路地离开。

见他离开得果断，谢杳不禁问道：“……孔谌不会迷路吧？”

谢霭玉戳了一下他的额头，答道：“他往年都来我这儿躲他那遭瘟小娘，谢府的路他记得比你都熟悉，不必担心他。”

谢杳干巴巴地“哦”了一声，将冬梅唤来，把桌上的残局收拾好。

两人又面面相觑起来。

谢杳想起昨夜的事，总觉得自己似乎抓到了点儿什么，却又好似让它从自己手里溜走了。

昨夜守岁时谢杳都没同他说话，但谢霭玉却一瞬不瞬地看着他，仿佛是真发了疯，像只饿了不知多久的兽，下一刻就会理智全无，扑上来将他啃食。

谢杳不怕他，在那灼热的目光之中睡去了。

他摸不准谢霭玉，这人如孔谌所说，心思深得很，不知有多少个心眼，是试探不出来的。

明明初到谢府时，这人还把他当做个野猫一般逗弄，如今却大不相同说他对自己温柔纵容，却又不尽然。

好像这温柔纵容里，包藏着什么利刃，谢杳不敢碰。

良久的沉默里，谢霭玉先开了口。

“我是不是……还没给你压岁钱？”

“……嗯。”

“把手张开。”

谢杳便乖乖张开了手。

他从袖袋中摸出四枚铜板，依次压在谢杳的手心里，轻声道：“一压岁岁平安，二压安宁康健，三压学业有成。”

谢杳道：“那四压……？”

谢霭玉笑起来，没有回答，只是握住他的手指，让他合上了手掌。