他们是大家族里的“家生子”，长这么大还未出过谢府，父母也未曾给他们讲过外边的小孩子常常会听的故事，在谢杳为他们讲过一次故事后便上了瘾，于是谢杳闲暇时便会给他们讲一讲。

这回讲的是猫与虎。

谢杳道：“……老猫留了一手，没有教给老虎爬树。眼见着老猫爬上了树，轻巧地站在树枝上舔着毛，它的身躯太庞大，上不去树，便在底下央求起了老猫。它问，师傅，师傅，你怎么没教我这一招呢？老猫没回答它，梳理着自己的毛发，干脆在树上睡了。”

追云问道：“杳哥，为什么老虎要吃了老猫呢？”

谢杳笑道：“或许是他不让别人知道自己有个师傅吧。”

山鹤沉默半晌，忽然道：“这个故事是要教我们不要恩将仇报吗？”

谢杳摸摸他的头，“嗯。山鹤很聪明。”

他才夸完山鹤，追云便又委屈道：“我不聪明吗？杳哥也夸夸我。”于是他便也摸摸追云，说道，“追云也很聪明。”追云这才哼哼几声，心满意足了。

两个小孩儿听完故事，又被花丛中的蚂蚱吸引，跑去花坛旁，去捉蚂蚱。

谢杳有些想要去搬躺椅，但他不知那躺椅被放去了哪里，便因此作罢了。他唤来一侍女，叫她去屋中拿昨夜未看完的书，侍女点一点头，便快步走向了堂屋。

昨夜他读了一篇便困得睡过去。好在赵先生让他们多休息两日，加上休沐，一共有三日，够他将这十二篇文章背下来。

他正要翻开书页，忽地想起屋中还没送回去的食盒，便唤来了山鹤，吩咐他将食盒送回谢霭玉那儿。山鹤乖乖应了，迈起腿跑进屋去，提着食盒又跑出院子。

谢杳失笑，喊道：“慢些跑！”山鹤便遥遥地应道：“晓得了，杳哥！”

*

山鹤提着食盒，迈进“邀月院”的大门，便有一与他年纪相仿的小童走来，接过他手中的空食盒，见他要走，随即便拽住他的衣袖，道：“少爷唤你过去。”

山鹤其实不大想去，他是很怕谢霭玉的，但这其中也有跟了谢杳的日子久了的缘故谢杳平日里对谢霭玉疏远，不愿和他多加亲近。而谢霭玉面对谢杳的疏远，面上瞧着没什么，可山鹤却总能在他的笑容里寻到一丝不悦。这让他很怕谢霭玉。

他有些忐忑不安地站在堂屋门口，没敢进屋。谢霭玉正坐在屋中看着话本，并没有抬头看他，只是问道：“听说杳杳送了你一只木雕燕子，你与他很是亲近？”

山鹤低头答道：“……杳少爷是主子，我们只是下人，不敢亲近，只是少爷赏脸，爱哄我们几句。”他微微一顿，决定在这儿撒谎，“木雕……木雕是杳少爷见我乖巧才赏我的。”

谢霭玉温和道：“是么，想来杳杳对你们是十分好的。”

他抬起眼来，目光停在山鹤腕上的红绳。那上面坠着一只做工精细的飞燕，不说是栩栩如生，却也是难得的精美。然而谢霭玉的目光只停留了短暂的一刻，便又垂下眼帘去看话本，没再多看，只多问了几句关于谢杳的事。

山鹤心中忐忑，但也没露怯，该答的答，不该答的便糊弄过去，多余的话一句也没说。

直到谢霭玉问得没趣了，才挥挥手让他离开。

山鹤的手心都沁了一层薄薄的汗。

回到沉香院时，谢杳正啃着文章。

他心知自己不可打扰到少爷，但仍旧是克制不住小孩心性，害怕了便想与亲近的人寻求庇护哪怕他知晓少爷并不能给他什么庇护，却也想要扑进他怀中撒娇耍痴。

山鹤是极少这般不懂事的。比起追云，他要沉稳许多，谢杳也因此会多重用他一些。

于是山鹤猛地扑进他怀中时，谢杳惊了一瞬，却也没动弹，任由山鹤抱着他。

他见山鹤如受惊的猫儿般，便轻声细语地问道：“怎么吓成这样？是谁欺负了你？”

山鹤摇一摇头，闷声道：“大少爷留了我一会儿，我怕他呢，心里有些扑腾。”随后