在完颜蒲若死后，和谈的阻力才彻底被清除。

在此期间，被岐人俘虏的太上皇郁郁而终，宋牧川力主迎回先皇灵柩，并要求岐人归还宗室。两方就条款不断拉锯，终于在长江以北的琅屏郡签订合约，划定边境界限，史称“琅屏之盟”。

次月，宋牧川亲任使节，率军迎回部分宗室与先皇灵柩，举国大丧。

这一次回来的，还有谢照秋。

那年她随南衣一起去往汴京，设计毒杀父亲谢铸后，自己却因中毒无法及时撤离，此后被完颜蒲若找到。也许是因为过去的一画之缘，完颜蒲若并没有怪罪于她，反而寻名医为她解毒疗伤。

此后，秋姐儿一直被软禁在完颜蒲若府上。

完颜蒲若并不伤害她，也没有必要伤害她，但是不能放人。她那样要强的性子，绝不可能将任何到手的猎物拱手相送，哪怕只是手无缚鸡之力的谢照秋。

谢却山和南衣几次跟宋牧川商量如何救秋姐儿出来，可是那时正值双方谈判的阶段，稍有不慎，可能会引起更大的麻烦，而秋姐儿也几次三番送回书信称自己性命无虞，他们只得将计划搁置，等局势稳定后再徐徐图之。

直到乾定三年的夏天，大约是觉察到大势已去，一生要强的完颜蒲若已在穷途末路，却大发慈悲地放走了秋姐儿，让她随归还的宗室一起回去。

谢却山和南衣随军出发，接阔别三年的家人回家。

自此，昱王朝的内忧外患总算有所平息，宋牧川在其中居功至伟，一路官至中书令，而他的宗族长辈之中，再次出现了催促他婚娶的声音。连昭帝都会不时过问一下他的亲事，吞吞吐吐地询问他是否有什么难言之隐。

到底是朝臣之首，行事不能太过离经叛道。

更何况，不孝有三，无后为大，对于宋牧川来说亦是山一样的压力。

他再无推脱的理由，一松口，事情便轰轰烈烈地推动起来，婚约那头，是一个哪哪都好的江南世家女子。

而下聘之前，宋牧川去了一趟沥都府。

南衣和谢却山依然住在沥都府里，藏身市井做着最寻常的一对夫妻。这两人都不是能闲得下来的性子，如今正着手帮秉烛司建立一套更为完善的情报系统。

岐人依然在北边虎视眈眈，谁也不能保证哪一天他们会撕毁盟约卷土重来，而在此之前，他们要做好防备。

同往常一样，还是聊公事。

意见相左时候，他与谢却山争得面红耳赤，可等到了一切敲定要走的时候，又觉得一阵空空落落。

谢却山已经习惯了每次告别时宋牧川泪满衣襟的这套流程，搞得他们就此别过这辈子都不见面了一样。

但他每次都不厌其烦地把宋牧川哄走，他的耐心源自他的愧疚，上一次离别，大概是给宋牧川留下了太深刻的阴影。

不过这回略有不同的是，谢却山送完人回来，递给南衣一只匣子，说这是宋牧川还她的。

打开一看，里头码着整整齐齐的银子。

南衣错愕地想了好一会儿，才记起在宋牧川最落魄的时候，自己曾借给他一笔银子。

这么不值一提的钱，以他们如今的交情，还需要还吗？

宋大人总是很客气，她甚至觉得……有些过分地见外了。

但还都还回来了，也不至于追出去塞回到他手里，只能将这烫手的银子收下了。

一抬眼，看到谢却山晦暗不明的目光，他大约是想问什么，但最终欲言又止。

离开沥都府的路上，宋牧川听到街头巷尾都在说着坊间越吹越神的一则流言：有一章姓富商的生意曾遍布大江南北，岐人长公主想要吞并他的财富，那章老板不畏权贵，与当时一手遮天的长公主赌了一把，只见他不紧不慢连设十局，言道自己只要输一局，便将所有家业拱手让给长公主。

长公主心觉荒谬，欣然同意，而后骰子盒一一打开，章老板竟十把都押中，堪称奇迹，不仅保住了自己的家业，还让岐人狠狠地吃了