--那还是内战正打得如火如荼的时候。秦敬的心确是偏向共党，但又觉着中国人打中国人，死的也都是中国人，难免有些郁郁不乐，倘若打日本鬼子时是锐痛，此时便是闷痛，说都不好说。

沈凉生知道他是个死心眼的脾气，也懒得拿什么大道理说事儿，只道仗总有打完的时候，等到仗打完了，咱们就在城郊风景好的地方置个院子，我看蓟县那头就不错，没事儿养养花，养养鸡，不是挺好。

但解放后惩办地主的形势是让他们不敢往城外跑的，如今真有了个院子，鸡鸭养不得，花草总归能养活。不是什么名贵的品种，却也五颜六色--草杜鹃，一串红，牵牛花，花草葱郁中还有棵院子里本就有的歪脖子枣树，令秦敬想起鲁迅先生的散文：“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”

“先不说这树就长在咱院子里，”沈凉生微蹙着眉打趣他，“你识识数行不行？另一株在哪儿呢？”

“你说这树长得这么难看，能结枣么？”秦敬不搭理他的话茬，嫌弃地看着那树，啧啧了两声。

“你再嫌它难看，它就真不结枣给你吃了。”沈凉生逗了他一句，同他一起站在树下，有一搭没一搭地抚着粗糙的树皮。

“……其实也没那么难看。”

“秦敬，有点出息行不行？”

“你有出息，结了枣你可别跟我抢。”

那年头的人是很单纯的，邻里间虽爱串个门聊个天，也奇怪怎么两个男人住在一间院子里，但听说秦敬和沈凉生是表兄弟，早年结过亲，可因时事动乱都没保住家里人，如今也不想再续弦，老哥俩一块儿搭伙过个日子，便也不觉得是什么特别稀罕的事儿。

这么平静着又过了四年，五七年“反右运动”开始了，秦敬一个普通小学都要开会，沈凉生的厂子里也要抓典型--右派分子是有指标的，管你是不是真的“右”，说你是就是，没有什么道理可讲。

两人本有些提心吊胆，但好在老吴还没退，多少能给他们些庇护，到底尚算平安地撑了过去。反右开始的第二年，大跃进运动也随之展开了。街道支了土炉子大炼钢铁，沈凉生和秦敬积极表态，把家里的铁器搜刮搜刮，连锅都交上去支援炼钢--反正吃的是大锅饭，离家不远就开了个食堂，自个儿的锅留着也没用。

“实际一个土炉子能炼出什么来？我看都是些半生不熟的黑疙瘩……”这话秦敬不敢在外头说，也就晚上临睡前跟沈凉生小声聊两句。

“你管呢，折腾呗。”

结果这一折腾就折腾出了后头三年的苦日子--三年自然灾害时全民勒紧裤腰带，天津城的物资供应还算是好的，不过也就只能晚上喝顿白米稀饭，其他两顿都用粗粮凑合。

小刘--如今已是老刘了--的大儿子在肉联厂上班，职工有那么一点小福利，能偷偷摸摸地带回家点肉头罐头。老刘惦记着当年受了沈凉生不少恩惠，现下自家景况好一点，便也不舍得吃，都给秦敬送来，秦敬说不要，他还要跟他急。

实则能让职工偷带出来的肉头罐头都是些次等品，肥肉筋咬都咬不动，不能拿来炒菜，秦敬便拿来炼油渣，就着窝头吃反而香些。

倒回二十年，若有人跟沈凉生说你往后能过得下这种日子，他是决计不信的。可一步步走到了如今，再让他回忆早年那些歌舞升平，精美奢华的景象，他反不大回忆得起来。

不是逃避似地不愿回忆，而是再怎么回忆都觉得不真实--像镜中花水中月，海市蜃楼中的亭台楼阁，美也美得空远冷清，反是现在每到了傍晚，两人下班回来烧水抹把脸，夏天在院子里支张小桌，就着夕阳余晖和左邻右里的人声喝碗白米稀饭，冬天关起门来拿炉灰烤两个红薯热热乎乎地吃了，心里反而觉得乐呵踏实。

他说过要好好照顾他，好好地跟他过日子。这是他给他的承诺，守住了，就觉得这辈子没白活。

--就不后悔。

然而那时他们怎么也没有料到，这一波波的政治运动