台上歌舞升平，舞女们在台上一挑一抖这飘飘如云的水仙袖。

台下琴声汩汩韵味，宫女们手持琉璃灯笼穿梭其中。

席间文武百官觥筹交错，互相敬酒，红晕上脸。

琼浆玉液的香味与花香交融，令人沉醉。

左相几杯薄酒下肚，似有些不胜酒力，以手撑额，似有哀叹：“果然是年老了，身子也跟着不爽利，怕是不能再饮。”

“左相这是说的哪里话？”众文臣连忙道不是，“你老定能百福至臻、洪福齐天。”

“老夫且出去透透气，诸位请继续吃酒。”左相心口微闷，颤颤握住拐杖而立，姜时愿见此，赶忙上去搀扶，道：“晚辈扶您出去。”

左相一怔， “老夫心领姜司使的好意，有内侍搀扶就成，姜司使还是留下来吃酒吧。”

他又拍着阿愿的手背，摇摇头：“初来参加寿宴，怎么只顾独自吃席？”

“老夫劝姜司使一句，虽然姜时愿任职典狱又掌一处，风光无限，无人敢不敬畏姜司使。但官场浮尘，莫学谢循承圣人赏识就蓑衣孤行，官场之上最重要的乃是人心，左右逢源、结交官员不是坏处。”

姜时愿低头：“晚辈知错。”

看着左相远去的背影，她心中微叹，由于燕王及她是罪臣姜家之女的缘故，满朝文武皆对她避之不及，她何必去自讨没趣。

也好，她如今心思烦乱也无暇应付，她默默夹了块蜜汁莲子放入口中，软糯入味，香甜可口，想想是沈浔会喜欢的口味.....

倏然，她听见身后两位官员正小声窃窃私语。

“看来传言是真的，太子殿下确得了不治之症。”

“何出此言？不是说太子在宫中的清道观修行，潜心为陛下及大庆国运祈福吗？”

“可是今日万寿宴如此重要的场合，太子仍未出席。”

流言真真假假，捕风捉影，姜时愿自然不会偏听偏信，但她却又想起一事。

听兄长曾夸赞道太子殿下谦逊温存，节俭自持，文官钦佩其德行，武将敬重其谋略，兼具睿智之远见。年仅二十，便被圣人册立为储君，辅佐朝政。兄长常说能有如此德才兼备之储君，实乃大汉万民之幸。

只不过，兄长却又欲言而止....

姜淳哀叹：“希望太子殿下吉人自有天相。”

兄长为何要说这话？

莫非，太子真患恶疾？！

正如两位官员所言，今日参见寿宴的皇子仅有礼王和燕王两人，不见太子。

祁政和祁鹤两位皇子落位于龙椅下首，二人视线交汇，祁鹤修长的手指搭在淡青色小盏上朝着祁鹤微微一笑，温润如玉，而祁鹤视而不见。

阿愿见此，莫名觉得这两兄弟间似有古怪。

倏然一道苍老洪亮的声音响起，“恭迎陛下盛驾。”

姜时愿跟着绯红官袍的文武百官伏跪而下，只见圣人身着金丝绣龙袍携着一女子步履从容地步入大殿，盛年之气，威严之气，皆在他的身上彰显，圣人端坐在龙椅宝座上，俯瞰群臣，微微颔首，身旁的掌事太监声音细锐：“平身。”

庆帝面容俊朗，握着女子的手，相视一笑。

此女未着朱红，遍身罗绮绣得也并非是金凤，应不是中宫皇后。

她的面容明艳，灿若芙蕖，檀朱点朱，典雅端庄，低眉敛目间，眸色间浮动着点点光辉。

好看，哪怕是阿愿活到如今，也从未见过如此好看的女子。

听闻贵妃明婌温柔贤淑，今圣眷正浓。

阿愿想，能让圣人如此视若珍宝的样子，此女应是高贵妃。

庆帝轻轻拂过明婌发髻间的珠花，明婌低头莞尔一笑，娇羞至极。庆帝亦是心头欢喜，牵起她的柔荑，对着群臣说道：“孤有两件喜事想和诸位爱卿分享。”

“一是，今年大庆风调雨顺，黎民同喜，今伏望神佛继续护佑庆国子民，诛恶莫干，年岁康宁。”

“