眼于皋手腕脚腕上的枷锁，哂笑了声：“我既然问你了，那便是我心中已经有数了，我也不和你兜圈子，其实你现在应该很清楚你的处境，出了这样的事情?，我已经和这件事没有任何关系了，摆在你面前的，只有两条路。”

于皋身形颤了下。

戚照砚留意到他的动作，继续道?：“其一，就是你什么都不说，那这个?案子就基本上尘埃落定了，便是你提前买通了在尚书?省洒扫的那个?小吏，让他给你偷题，却不慎偷到了我换过的旧题，并在东窗事发后?将脏水泼到我身上，等着你的便是贡举舞弊以及诬陷主考官，前者问题不大，不过是三年内不许参加贡举，但诬陷朝廷命官，依据《大燕律》中刑罚反坐的原理，我若泄题，最轻也是流刑，这反到你身上也就是流刑，同时造成官员名誉受损的情?况，便要加大处罚力度，基本上等着你只有问斩。”

听到“问斩”两个?字的时候，于皋已经悄悄攥紧了手，几?乎是咬着牙，才问出：“那第二条路呢？”

“第二条路，实话实说。我虽不知你家的具体情?况，但我知道?，你不是陕州人，也不是章少监的外甥孙，如实交代你那夜在尚书?省当着诸公?和长公?主殿下的面的说辞是谁教唆你的，如此一来，贡举作弊的事情?便和你脱了关系，诬陷我的罪名你是被逼无奈，处罚也不会落在你头上，你虽无缘此次贡举，但你的字写?的不错，我可?以和殿下引荐你去秘书?省。”

于皋此时已经有些动摇了。

因为按照崔延祚那日应给他的，若罪名能顺利落到戚照砚头上，他会许给自?己吏部的一个?缺，但从昨日长公?主将戚照砚带走后?，他就知道?，罪名大概是落到自?己身上了，那时起他就不奢望什么功名了，只希望自?己在定州的母亲能好好度过晚年，可?一旦他按照戚照砚说的，选了第二条路，那在定州的母亲一定不会有活路。

自?己即使得到了功名，但母亲因自?己而死?，秘书?省那样的地方，要多少年才能熬出头，他不敢想。

所以几?番纠结权衡下，他还是选择了拒绝戚照砚：“戚郎中请回吧，没有人要挟我。”

“我知道?你担心的是什么，你在定州的母亲，对不对？”戚照砚说着从自?己袖中取出那节方才从绸缎铺取来的信筒。

于皋闻言，迅速转过头，看着他，问道?：“你怎么……”

“崔延祚写?给定州那边的信，被我拦下了，也就是说，定州那边，如今并不知道?长安的情?形，如果你选了第二条路，那我会派人去定州将你的母亲平安带回长安。”

“谁知道?你是不是在诓骗我。”于皋并不相信他有这样的本事。

戚照砚轻轻摇了摇头，“我是在救你，你要明白，不管你选哪条路，这件事已经和我没有任何牵连了，你如何选，影响的只有你和你远在定州的母亲。”

“我做官这几?年，虽俸禄不多，但倘若你按我说的做，为你在长安购置一处房屋还是不成问题的，届时你可?以继续侍奉你的母亲，以让她颐养天?年，不必再受冻馁之苦。”

于皋低下头，显然已经陷入深深的纠结。

他不得不承认，戚照砚已经将他目前所担心的一切问题都为他考虑好了，甚至给他留了一条不错的后?路。

他最开始来长安应试的时候，想的是倘若能中进士，他便自?请外放到南边偏远一些的地方，毕竟长安这地方寸土寸金，刚入仕也没有多少俸禄，还要上下打点，在长安买房子是根本想都不能想的，外放到地方上，若是运气不错，能分到一个?紧县或者上县，或许熬上几?年，还能往上升一升，如若熬上几?十年，能做到长史的位置也不错，不论在何处，总归是能安心奉养母亲。

他也从未想过要在长安将官做到多大，毕竟自?己出身寒微，既不是地方望族，也不是经商豪族更没有什么名士作为老师指点过学?问，能有今天?，也全然是凭借自?己。

可?他从未想过会无意间?卷入京城中这些原