一直躲进临时搭建的小帐篷里，鸟群才缓缓散开。

阿烛心有余悸：“可能天母认为我近期不适合生孩子。”

刀虎却不这么认为：“一定是鸟妖作祟，想趁机杀害我们，然后偷袭我们的部落！”

阿烛干笑：“是这样吗？”

刀虎神情严肃起来：“其实，有件事我必须要告诉你们，昨天你们回来的晚，不清楚起火的原因，但我清楚。”

“什么原因？”

刀虎说：“我先前提过，部落附近生存着一个强大的家伙，你还记得吗？”

“记得。”

“这家伙的能力，就是火焰。”

“你的意思是……”

“火是从山里烧下来的，这边天气潮湿，山里早晚都会起雾，清晨还下了小雨，怎么会轻易着火呢。我们的人白天进山采菌子，看到一只身上着火的妖兽蹿了过去，那火焰在妖兽身上经久不息，绝非凡火！”

阿烛沉思：“刀虎酋长，其实我们四海部落，原本并不是一个部落。”

“我看出来了。”

“我们四海部落一路走来，容纳了不同地区逃难的人们，我们经历过许多和神明的纠葛，这让我产生了一个十分可怕的猜想。”

“什么？”

“那些强大的神明，正出于某种原因，疯狂吞噬祂们的同类。在这个过程里，祂们要信徒提供更多祭品、进行更多战争，而这些血腥与污秽，又翻过来影响了祂们，使祂们越发癫狂。”

大刀部落不信仰神明，但依然敬畏，她难以想象：“神那么厉害，为什么？”

“不知道，但为了能增强自己的力量，高高在上的神明也会使用阴谋诡计。比如，放任领地内的妖兽伤人，逼迫信徒献祭供奉后才出手相助，比如，让自己的信徒杀害兄弟姐妹进行献祭，甚至，要献祭一整个本没有仇怨的部落。还有的神明，会伪装成两个不同的神，让两个部落彼此斗争不停消耗。”阿烛耸肩，“所以我们再也不想信奉所谓的神明了。”

刀虎震惊不已。

阿烛压低声音：“而且也没必要，神到底是什么？只是一些比我们更强大的生命。人或者妖，只要足够强大，也可比肩神明。信仰，不过是用来剥削的工具。”

她怀疑当初琥部落信仰的山神，就是山中群妖脱颖而出的一只，强大到一定地步，脱胎换骨了，即可称之为神。然后，便可以通过信仰与献祭的方式，进行更加深入的修炼。

“我们刚到达此地的时候，你说，附近生活着一个十分强大的存在，她和人类友好相处，普通妖物不敢侵犯领地，我就在想，这会不会又是一个神的雏形。”阿烛冷酷地分析道，“也许对她而言，现在时机成熟，该给自己寻找信徒了。所以就制造一场灾难，削弱我们的力量，让我们不得不寻求她的庇佑。”

刀虎抱住自己的脑袋：“天母在上，怎么这么复杂啊，我有点乱。”

阿烛眼神坚定：“真相如何，还是要和她接触一下才知道，实话说，我早就想见见她了。”

卧榻之侧，岂容猛虎酣睡。

三日后，刀虎决定陪着阿烛去找死。

“我们从来没有靠近过她。”刀虎说，“她的火焰能够焚烧万物，靠得太近会死，我们只知道她在山里存在了很多很多年。”

“也没有沟通过？”

“实话说，没有。”

阿烛已经洗得干干净净，她腰间围了一条崭新的虎皮，虎皮上缝着锦鸡华丽的尾羽，她站在队伍前最前方说：“来自两个部落的勇士，你们是部落最强大的觉醒者，但我们的敌人到底有多强谁也不知道，也许这一去，你们所有人都会死，你们怕吗？”

“不怕！”

“不怕！”

“不怕！”

“错，你们必须得害怕，但要装做不怕！”阿烛厚着脸皮说，“在上山之前，所有人都给我记住，我们要向对方展示我们的力量，让她知道我们不好欺负。如果她比我