“你为什么拒绝狄兰？”

我没有笑，直视那双猎食者的眼睛，“抱歉，这是我和他的事。”

威廉毫不惊讶，也未有不悦，他微微点头，斟酌地问：“你介意听听我的看法？”

“一点也不。”

“类似王妃、公爵夫人这样的我们管它叫‘工作’吧，我认为是世界上最难的工作之一。你瞧，英格兰正有这样一位前王妃在全力摆脱这份工作，不是么？然而，在相当长的一段时间里，狄兰的母亲都很渴望这份工作，与此同时，她又很鄙夷这套制度，不屑贵族头衔。我能说什么呢？露丝是个复杂的人。据我观察，你与露丝截然不同。”

今晚的威廉，比狄兰和杰瑞还要典型。彬彬有礼中不乏傲慢，也少不了犀利挖苦。尽管目前没有针对我。

我抬抬眉，“怎么说？”

“你比露丝更复杂。你却对公爵夫人这份工作一点兴趣也没有。”威廉极为自信地说。

我嘲弄地扬起嘴角，“你知道，爵士，在英语传遍全世界的过程中，我想，任何文化下的女孩男孩，多多少少都有对公主王子、骑士精神、浪漫城堡的憧憬。我也不会否认我看过《傲慢与偏见》。”

“我喜欢你的风趣，钱宁。那么，你喜欢那本书吗？”

“不。”

“为什么？”

“与作品无关，不适合我。冒昧猜一下，你也不喜欢？”

“读来颇多乐趣。但是的，我的确不喜欢。”威廉看回墙上的画作，风平浪静的蔚蓝海面，阳光从乌云后射出，光斑栩栩如生。他请我向前，继续说道：“所以我也没猜错？”

“是的，我不能说我对‘公爵夫人’这份工作感兴趣。”我们踱步到另一流派，浪漫主义的表现力扑面而来。

“对你而言，是一种束缚。也很可惜，对么？但我想，这不是你和狄兰分开的理由，又或者，只是极小的一部分。毕竟我没有死，詹姆斯的顺位还在狄兰之前。”

我笑了笑，停下步伐，“我完全明白你在暗示什么，爵士。只是既然如此，去年复活节是为何？伊桑又是为何？”

威廉假意叹了口气，“我也得向狄兰示好，亲爱的。”

“现在呢？”

“他绝不会轻易放弃你。GB上发生的事，我作为祖父，万分担心，请你体谅。”

这我已经猜到。我点点下巴，又道，“我不得不问一句，H酒店集团的事，算是一个警告信号？”

“噢那个……你可以那样理解。更重要的，我认为你做了一个正确的决定，那并不容易。”

“谢谢。”我露出温和的假笑，“直说吧，爵士，你想要我做什么？”

威廉正面向我，脸上已无一丝笑容，“让狄兰放弃你。”

我在这一刻，正式体会到了梅林莎的“善意提醒”，或是某种预言。

“你一定有办法。纵使是告诉他，你爱上了杰里米什么的。”

我侧过身，盯着墙上庄重的油画，“如果我不答应呢？”

“我没法做什么，亲爱的。我厌恶低效的事情。”威廉体面地说，“我无意破坏我们的生意。在我看来，你是一名合格的、有潜力的董事长，是我欣赏的年轻人、合作伙伴。我有预感，有一天，我得感激你扩大了我们的商业版图。而我们在南岸的摩天大楼，今年大选后就可以拿地了。”他顿了一顿，随意地问，“噢对了，亨利今天出院了？”

我霎时全身发凉。

原来是这样的恩威并施。

尽管做足了心理准备，也预想到狄兰的祖父必然有筹码，甚至是亨利这一层，但他这样云淡风轻地问出来，仍然让我直观地感受到了他的可怕。

但他说得没错，我也可以是个可怕的人。

我抬头冲尊贵的银发老头一笑，“什么时候开始的？”

威廉罕见地避开了我的视线，“亨利是个聪明、英俊的小子。”他也没有回答我的问题，表述难以置信的委婉，“我