他几乎是立时拔剑，衣袍猎响。

萧竹尚未察觉身后来人，只一手死死掐着沈明烛的脖子，低头厉声呵斥。回头的刹那，他才猛地撞入那道森冷锋锐的目光凌云的剑，已在半空。

下一瞬，寒芒破风，剑尖直指咽喉而至！

萧竹瞪大了双眼。

剑气穿颈而出，带着一蓬炽热腥红，淋漓地洒在凌云的脸上、衣襟，热得他神思一顿，仿佛才从梦魇中惊醒。

凌云怔怔望着倒下的尸体，手中沉剑还未回鞘，血迹沿着剑锋缓缓滴落，染红了他脚下的一角青砖。

下一瞬，像是被什么惊醒般，他骤然松手，剑“铿”地一声坠地，震出一圈回响。

他到底做了什么？！

凌云尚未来得及喘息，便觉胸前一紧沈明烛不知何时挣脱了力道，扑进了他怀中。

美人肩头轻颤，脸埋在他颈侧，低声啜泣，如泣如诉：“沉剑君……我以为……我再也见不到你了……”

凌云僵立当场，只觉怀中之人轻若无物，却哭得那般无助，仿佛一触即碎。他的手悬在半空，指节微颤，迟疑片刻，终是缓缓落下，覆上沈明烛的脊背，一下一下地轻轻拍着。

师伯的尸骨尚温，爱人的哭声未歇，凌云却是满心茫然。

……

……

……

哭声渐止。

随之而起的，是鬼魅的低语，在耳畔一寸寸缠绕。

“你不必自责，他死有余辜。你可知这些年，被他逼死的人有多少？他掌控魔教，在暗处豢养孩童取乐，稍有不顺便性命不保。这样的人，才真是你口中那种罪大恶极之徒。”

“你和我是站在一边的，对吗？”

“这么大具尸体，藏是藏不住的。幸而那老狗死得快，没来得及开口明日你只需在四海论武的道场上，将他之死如实告知，至于他与魔教的牵连……你若不愿提，也无妨。”

“你会帮我的，对吗？”

“我只有你了……如果实在……实在走到那一步，我可以担下杀人的罪名。反正我也本就是该死之人，为了你去死，也算是让我活的不那么像个笑话。”

“我们是心意相通的，你不会舍弃我的，对不对？”

……

对与不对，答案似乎没那么重要了。

第十五章

是日。

日高正午，晴空朗朗。

四海论武道场内外热闹非凡。诸门各派、江湖俊彦汇聚一堂，有人挤入场中观战，有人索性立于门外喧哗相谈，肩摩毂击，人头攒动，一如往年盛况。

按惯例，此等开局，须由浩然盟主登台开言，方能宣告比试正式开始。然而今年的道场中却迟迟无人登台，惹得场下众人渐起窃语，议论纷纷。

沈明烛倚在他身侧，指尖缓缓抚过凌云的背脊，低声道：“……大家，都在等你。”

凌云脑中一片空白，杀萧竹之事仍然横亘于心。他自幼奉师重道，如今却亲手斩杀了自己的师长，这一步踏出，便已再无回头之路。

场外喧声愈发嘈杂。

沈明烛侧目看向凌云，见他迟迟未动，眼底闪过一丝不耐。但转瞬，他便收敛了神色，轻轻叹了口气，神情一敛，面上露出几分楚楚可怜的神色，语带哽咽：

“罢了……若你实在不愿，那便由我去说。我说，是我杀了萧竹，你再做个替天行道的英雄。这样，旁人便不会责怪你了……”

言罢，他从他身旁起身，衣袖轻落，往前踏出一步，又像舍不得似的，回头看了他一眼。

正如他所愿，凌云一把伸出手，将他拽住。

“已经走到这一步，我不可能再让你去送死。”

凌云登上台阶，脚步沉得仿佛灌了铅。

台阶不高，却如万丈云梯，仿佛他越走越远，离师门、离从前，愈发遥不可及。

沈明烛静静望着他，神色温顺，唇角藏着一丝几不可察的弧