就比如那平南县，周遭百里内有名的贫困村子，却意外免于水患之扰。

村里的百姓照旧日出而作日落而息，外面的混乱世道，未曾影响到这里分毫。

“子曰，学而时习之，不亦说乎...”村口学堂里书声朗朗，里面坐着二十多个孩子，坐姿规整，摇头晃脑地背书。

而在最前的桌案后，手握竹简的那位，可不就是阮元...

他的面貌跟之前没什么变化，可能是因为生活安逸了，整个人的姿态都放松了很多，人看上去也柔和了很多。

离京近五年，阮元从开始的不适应，已经开始熟悉宫外的生活。

再也没有了之前小心侍奉的胆战心惊，也不再提心吊胆害怕哪天身首异处，甚至都不用再去顾忌主子的心情...

为自己而活，说得简单，做起来方知难得珍贵。

至于成了平南县唯一的教书先生，那也是巧合。

初来之时，他并没有隐瞒自己太监的身份，除去那一身无法消弭的病气。毕竟到了他这个年纪，还是面白无须，本身就惹人疑惑。

与其等着别人的猜疑闲话，还不如从一开始就说明白，甚至借着那宫里太监的身份，还能混个教书先生的身份。

偏僻山村的人多是古板，但也淳朴，他们不懂宫里的弯弯道道，基本阮元说什么，他们就信什么。

就比如阮元说，他幼时被家人卖去宫里，到了年纪放出来，回南边寻家人，才知家里人早许多年前就遭难去世，惹得许多村民同情。

然而常理来讲，进了宫的太监，哪里有再出来的可能。

阮元开始那段时间，全靠去山里砍砍柴采采草药维生，后来遇见村里人收到远方游子来信，在村里找了一圈也没找到识字的人，碰巧遇见去街上买药的阮元。

他再怎么样，那也是真真切切进过学堂的，还是由楚煜专门给他寻的先生。

听说让娃子从小认字，有本事的人能考上秀才光耀门楣...

在阮元给他们读完信后，几个妇人聚在一起商讨了很久，听她们说话，阮元的眼睛也一点点亮了起来。

他没有去纠正妇人们的认知，矜持地提醒了一声就离开了。

只等转天午后，家里果然等来了里正和村长，说是村里的乡亲们想办家学堂，可惜缺一位教书先生，知道先生是宫里出来的人...

“先生尽管放心，只要您愿意，村里各家一定不会少了您的报酬，每月三十钱，再加鸡鸭鱼肉菜，还请先生施恩，开导开导村里的孩子。”

里正和村长你一句我一句，许出很多好处，还有跟来的村民应和。

阮元对自己的本事还是有自知之明的，知道自己不是教人的料，也没脸去受村民的那些报酬，连连推辞，只说尽力，日后互相帮持就好。

他的推诿看在村民眼里，就成了先生的高风亮节，愈受敬仰。

事情就这么定下了，以每月十钱的报酬，雇阮元教孩子们念书识字。

这个价钱比阮元自己砍柴采药要少些。但已经能维持温饱，而且比起那些体力活，显然教书更安稳轻快一些，也免了他

每到阴雨天就浑身酸痛的身子，再去做那些体力活。

临走时，里正拉过阮元去说小话：“...村里的人都是世代长在这里的，眼界小，要是得罪了先生还请先生海涵。”

“听说先生是宫里出来的人...如果可以，老夫也想把小孙儿送进学堂，求先生照顾一二，倘若真能得两分功名嘿嘿。”里正搓了搓手，“先生晚年，便由老夫一家赡养，绝不亏待！”

虽然这得到赡养的前提有点苛刻，但阮元还是可耻地心动了。

村里的学堂兴办得很快，不过十几天的功夫，就建好了草堂，家里年纪小的孩子也被丢进去，万事俱备，只差阮元进去。

就阮元那个气势，在许多京中大官面前都是不怵的，何况是用来吓唬一群毛孩子。

教书第一天，二十