第１９回　士成祠里救桂金

且说李梦雄赶了一番，那火把上火星尽灭，并前面的火光亦没有了。心中转想叫声道：“我中了他调虎离山之计，他使帮伙先将马牵走，却来诱我追赶，妹子在店中必然被害，今当回店救妹子要紧。”忙回头走了几步，真是天色已晚，难分路径，又转心一想道：“方才那厮必在诈称跌折左腿，定伏在暗处。我若前往，岂不被他刺杀，不如候至天明，前去为妥。”即立在林下，只觉秋风瑟瑟，忽然听见有人咿咿哑哑唱着曲儿前来。李梦雄始不认为何人，及细察声音，乃是阿酷。心想必是众人着他先来探访杀我，不知我在这里，故此大惊小怪，等我先结果他的性命。不一会阿酷巳到林前。不提防李梦雄从暗里一剑，尽力刺去。正中着小腹，呵、唷一声，跌倒在地下，早已一命归阴了。李梦雄再立片刻，忽见客店那边火光大起，叫道：“不好！不好！客店发火，妹子性命岂不断送？”又想一会道：“妹子何等英勇，断不该有失。谅能逃脱，且等天明前去找寻罢。”暂且按下慢表。

单说那庙中，章士成伏在神座下停了许久，外面并无动静。心想：“不知刘宇瑞性命若何？就轻轻地从神座台上跳在地下，摸到拜石上见没有了宇瑞，暗想：“为何连尸身亦拖去了？”又遍摸别处。摸到祠角被李桂金的身体拌倒了，爬起身伸手再摸道：“苦了！怎无首级了？”原来李桂金偏卧。章士成心忙，摸着尾股，只道是肩膀，故疑无首级，及摸到前面却是平削。又叫苦道：“怎么连阳物也割去？”又想道：“若割去阳物，必死多时了，怎又身体还热哩！”再摸到口鼻，觉得呼吸。又想道：“这到是活的，如果是活，为何仆卧不动？莫是昏晕的？周围寻遍，并无包裹，谅被贼人取去了。但既如此，须叫他逃走。遂尽力把李桂金负在背上，出了祠门，望大路不管昏黑乱踏，高高下下而去。

却说那诈赶马的从贼，挨至四更，回见店房被火烧毁，料李胜康母子此时已是逃走，无处可寻，只得逃去。

至黎明，李梦雄回来，见店房烧尽，烟焰未熄，垂下泪道：“我李梦雄同州救驾，名闻天下。今到此处，连妹子坐骑包裹文凭尽皆失脱，如何是好？”又转思：“妹子英勇，性命未必就丧了。看见并无烧死的骨灰，定是逃脱无疑。只是我做官，失了部照，死罪难免。我想英国公前日待我厚情，今不如回京，恳求英国公，再作商议。”即收了眼泪，向大路进发不表。且说章土成负了李桂金，走至天色黎明，身疲气喘，放在道旁歇息，仔细将李桂金一看，吃惊道：怎么土地祠中这等作怪？昨晚是刘宇瑞同在祠中宿着，如何今早变成李锦云？且李锦云乃男子，今又变成女子。但看他口角流涎，定是中着麻汗药了。待我取些凉水救醒，问一问便知端的。即向前寻见涧水，取些回来，扶起李桂金灌下。

不一时间，李桂金苏醒，爬起来见有人立在身边，仓皇间却不认得章士成。章士成道：“二相公勿着慌，老汉乃苏州章士成便是。”李桂金方才省悟，即忙问道：“章阿伯因何到此，救我性命？”章士成便将女儿被掠，要到山东寻访，路中遇刘宇瑞说起。”令兄婚配伊姐，我恐他路上有失，故同他欲到登州寻访令兄。因昨夜土地祠安歇，贼人前来相害，故舍命相救。不料却是二相公。还有一说，二相公尔乃男子，今何变作女流？”李桂金道：“章阿伯，既已看破，怎好欺瞒？奴家乃李梦雄胞妹李桂金，女扮男装，同兄前来访缉盗贼。”章士成道：“尔乃女中豪杰，可敬！可敬，但刘宇瑞曾云：令兄妹同州救驾，朝廷封令兄为武状元，授任登州游击，又不知小姐如何单身到此？又如何中着麻汗药，来到土祠？”李桂金即从入苏州，遇刘宇瑞兄妹，互相结婚说起，直至同州救驾、京城保救刘吏部，今封登州游击，奉旨微服缉贼，及昨晚投着匪店，哥哥被贼骗去赶马，自己吃茶，谅必中着店婆的麻汗药，便不知人事等详述一遍。说道：“幸得阿伯相救，足感盛情。但未知刘宇瑞的性命如何？”章士成道：“刘宇瑞并无尸首，必是逃走。但昨晚尔们歇的客店，可就是林下向西的？有六七个帮