玉麟的双手，又用眼睛望了徐春荣一眼道：“雪琴，你知道这位是谁？”彭玉麟摇摇头道：“这位倒未见过。”

曾国荃一面放手，一面又大笑起来道：“雪琴，这位便是善卜文王大卦，刘仲良当他是位神仙看待的徐杏林观察。”彭玉麟不待曾国荃说完，忙去向着徐春荣一揖到地的说道：“徐杏翁，你真正把人想死也。”

徐春荣忙不迭的还礼道：“职道何人，竟蒙诸位大人如此青睐。”

曾国荃道：“快快坐下，我们先谈正经。”

等得各人坐下，曾国荃忙问彭玉麟道：“雪琴远道来此，你可知道洪贼秀全，业已受了天诛了么？”

彭玉麟接口道：“小侄是到此地，方才知道的。小侄此来，因有一条小计，要请老世叔采纳。”

曾国荃忙问甚么妙计，彭玉麟道：“从前伪忠王李秀成，用了掘通地道之计，轰毁六合县城。小侄因思洪贼占踞金陵城池，已有十二年之久，何不即以其人之道，还治其人之身的呢。”徐春荣笑着接口道：“大人高见，竟与沅帅同心。”

彭玉麟不等徐春荣往下再说，急问曾国荃道：“莫非老世叔已经办了不成？”

曾国荃点点头道：“已经掘得差不多了。”

彭玉麟道：“既然如此，小侄现已带了一千艘的炮船来此，打算交与老世叔，小侄明天就要回去。”

曾国荃听说，便跳了起来道：“我正待专人前去请你来此帮忙。这场大战，全仗大家助我才好。”

曾国荃说到此地，忽然气烘烘的说道：“雪琴，你看少荃可恶不可恶，我已三次公事给他，他只推说自顾不遑，不能分兵来此。”

彭玉麟听说，微笑一笑，没有言语。

曾国荃也不在意，又对徐春荣说道：“兄弟要请杏翁担任帮办军务之职，明开马上奏派，杏翁不可推却。”

徐春荣慌忙站了起来辞谢道：“职道不敢担任这个帮办军务的名义，职道不瞒大帅说，一经奏派，将来便得奏请销差，反而罗嗦。职道一俟大局稍靖，马上就要奉请终养的。”彭玉麟接口道：“杏翁不爱做官，倒与兄弟的脾气相同。无奈圣恩高厚，上次放了皖抚，兄弟再三托了我那老师奏请收回成命，谁知皇上又将兄弟放了长江提督，并准专折奏事。兄弟打算且等南京攻下，再行奏请开缺。”

曾国荃因见到玉麟也在附和徐春荣，便不再说。

彭玉麟忽然想着一事，便对曾国荃笑着道：“小侄素来虽然不喜做官，却是最恨贪官污吏。去年年底，忽有鄱阳阳县民妇陈氏，去到小侄那里告状，说是她于某岁嫁与同县民人叶佐恩为妻，不久生下一子，取名福来，后来叶佐恩病殁，遗腹又生一子，取名福得。嗣因家贫不能守节，复赘同县民人严磨生为婿，同居五年，相安无事。嗣以叶佐恩的住宅，典期已满，该宅即为原主赎去。严磨生遂偕陈氏携二子，另觅住宅，于东门湖上。严磨生仍种叶佐恩所遗之田二亩，以养一妻二子。其时福来业已九岁，乃由严磨生商得陈氏同意，将福来送至坑下村徐茂拐子家里学习裁缝，每年有点心钱三千四百文给与福来。又过数年，严磨生又将福得送至坑下村刘光裕家中牧牛，坑下村距离严家所居的东门湖地方，约四十里。

次年十二月二十五日，严磨生亲至坑下村接福来、福得二子回家度岁。二十六的大早，福来背着蓝布口袋一只，内盛洋钱一圆，制钱二千文；福得背着白布口袋一只，内盛白米一斗，行至墈上亭地方，忽然天下大雨，严磨生又发病疾，便至亭内稍憩。适遇雷细毛其人，担着两只箩担而至。雷细毛本是坑下村刘氏家中的仆人，那天也由刘氏家中回家，故此同路。严磨生因和雷细毛之家，和他所居相近，乃对雷细毛说道：“我发痰病，此刻不能走路，我想命二子同着老兄先走，我要在此多憩一憩，稍好一点，随后赶来。”

雷细毛自然满口应诺，严磨生即命二子将那蓝白两只布袋，置诸雷细毛的箩担之内。⋯⋯彭玉麟刚刚说到此地，忽见天上，陡起一灯红光，不觉一吓