军南下，合围金陵，决无江浙两省之糜烂矣。肃之才识，非有大过人哉！直至今日，天下无知左、曾二公隐为肃所用者。徙薪曲突，功人无功，千古伤心矣！世之罪肃者，以其盛气凌人，骄恣不检，遂并其功而没之，不知盛气骄恣，乃亲贵之常态，但使有功于国，其他可未减也。肃极喜延揽人才，邸中客常满，皆汉人也。湖口高碧湄大令，会试在京，肃聘为记室，欲以状头畀之。庚申高式式，迨殿试，适肃奉命为收卷大臣，虑有优于高者，欲困之，遂下令曰：“下午四时不交者撤卷。”乃未晡，即有交者，视其名，钟骏声也，通篇七叶半，无一补缀。肃不觉大愠，即受而置之靴中，既毕事，亦忘之矣。归邸脱靴，始见之，大骇，即遣骑驰送阅卷处。阅卷大臣以为必肃所注意者，遂以一甲一名进呈御览，而钟竟得大魁矣。及遍觅高卷，乃知亦在撤卷中。盖高作字甚缓，日将没，犹未毕，遂一例被撤，而肃不知也。及朝考，又以出韵置未等，以知县发江苏，补吴县知县，有强项声。肃之爱才多此类，如陈孚恩、匡源、焦佑瀛、黄宗汉等，皆肃所举也。而独不喜满人，常谓满人胡涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳。故其待满人，不如其待汉人之厚，满人深恶之。及文宗崩，穆宗幼，那拉后名位又卑，肃常藐视之。言者论其有窥窃大位之志，非无因也。肃随文宗之幸热河也，常戏坐宝位，谓人曰：“似否？”那拉后甚忌之。肃每晨未起，坐帐中，即饮人参汁一杯，有小内侍专司其事。杯为和阗羊脂玉所制，文宗赐也。一日小内侍误碎之，大惧欲逃，有老监某教之求陈尚书缓颊。陈尚书即孚恩，与肃最莫逆者也。孚恩授以计而去。

小内侍归，粘以胶，次晨仍贮参汁以进。甫揭帐，即惊呼仆地而掷杯焉，肃怪之。对曰：“适见爷两鼻孔中有黄气二，如龙状，长五六尺，故不觉骇而碎杯也。”因请死。肃曰：“速起，毋妄语，何惧为？”竟不问碎杯事。肃自是隐然以为有天命焉。

故文宗晏驾，肃命改元为祺祥。穆宗立，始定同治年号。其举动之躁妄如此。肃之临刑也，秽语詈那拉后，刽子以刀筑其口，齿舌皆糜，犹喷血有詈焉。自是朝中大治肃觉，凡为所赏者，皆禁锢终身，然皆有文武才者也。相传肃之生也，有冤业焉。

肃为郑亲王乌尔棍布之孽子，母回女也。先是，王下朝，途见一女甚美，命心腹包衣赵姓者往探之，欲购为妾，乃知女幼已字人，家粗给，无与人为妾之理。王大懊丧，必欲致之，多金非所吝。赵请缓图，王不许，予三月限。赵于是伪为革退者，卜居于女之邻，与女父缔交，时助其缓急，谊若管鲍，女父母皆感之，然于女仍无术以致之也。期已迫，王忽奉旨管步军统领事，受事三日，有以获盗解署者。赵大喜，得计，贿盗使言回回为窝主，于是女父与诸盗骈斩于市。赵厚为之敛，且周恤其母女，又使人伪为女父贷券，登门追索，赵又为清偿，于是母女感之次骨。赵又阴使恶少时登门调女，又阴使人诬其不贞于婿家。婿乃退婚，而母女益大困，商于赵，赵曰：“何不进女于王，不但母女得所，且可享富贵，计莫此之善也。”乃饰女以进，王大喜，重赏赵。次年即生肃顺。未几，王患颈疽而死，如斩然，俗呼落头疽也。使刽子缝其项，乃能殓。盖京师惟刽子擅此技也。可异者，赵亦患颈疽而死，以至于肃顺之斩，论者以为有天道焉。吁！异矣。保全左、曾及举张忠武、聘高碧湄、碎玉杯等事皆炳半聋为予言。其父诱买回女事，闻之江宁郑受之部郎，转闻之肃邸中者。

杨查孽缘杨鼎来，字小匡，淮安山阳人。才子也，兼精拳勇，能百人敌。幼随其父苏州校官任，署邻查姓者，浙江海盐巨族，与校官至交，眷属相往来。有女幼而有才，尝来署与杨同嬉游，两小固无猜也。杨能诗，女亦能诗，唱酬无虚日。杨固未聘妇，而女则已字吴县潘祖同矣，虽彼此有情，格于礼法，不能通婚媾。祖同父侍郎曾莹在籍时，杨曾受业门下，及弱冠，娶彭氏，时为京官，杨走京师就婚，遂馆于潘氏。时女已出嫁，祖同亦入翰林。咸丰己未，杨中顺天副榜，已与女通。至甲子，又中乡举。其年祖同因事革职遣戍，兄祖