这些他从未真正拥有过的东西，从今日起，又要彻底的失去了。

太后在他的怀抱中轻声问：“就没想过收手吗？”

赵公绥笑：“如何收手？”

“微臣以为娘娘该明白，像咱们这样的人，失去了权力，和等死没什么两样。”

“于微臣如此，于娘娘更是如此。”

真正的权术，不是都察院的御史揪着谁狎妓、谁纳妾那么简单。

宦海鏖战，你死我亡。

赵公绥贪恋这怀抱的温度，却知道这些终将是镜花水月。

那个被他奉上高台的女人，终于变成了一把甜美芬芳的刀。

灯影摇曳，赵公绥松开了怀中的那个人。

和过去无数次一样，他恭恭敬敬地对着她长揖：“微臣告退。”

走出慈宁宫时，夜风将他的襟袖吹得鼓起，赵公绥缓缓走下丹墀，从袖中取出了一支累丝嵌玉红宝石簪子。他本想在今日还给她，却到底没有狠下心来。

月色朦胧，这支簪子已被他抚摸得不再锋利。

宁波的五十万两白银没了，并非是他一个人中饱私囊，这笔钱原本是他为了堵兵部的账用的。想要底下的人忠诚，就要让他们吃饱。赵公绥向来对底下人的小动作睁一只眼闭一只眼。这五十万两没了，抚州的也没了，甚至就连为他敛财的周朔平也死了。

眼瞧这到了年底，兵部的账还要平，张濯又是一等一的算学好手，糊弄他难于上青天。

赵公绥看向南面的天空。

“张濯。”他在齿关间龃龉着这个名字。

于私心上说，赵公绥欣赏他的才华。只是政治是不能讲人情的，这个道理他和张濯都明白，所以彼此见招拆招，招招致命。

他漫不经心地叫来身边的侍从，耳语几句，他领命而去。

看侍从去的方向，分明是跸道外地十二监旧衙门，也正是收监张濯的地方。

赵公绥平淡地将簪子收回袖中，走过隆宗门向南走去。

*

郁仪今日休沐。

她从街上买来黄柏、栀子、槐黄、苏木、茜草等草药，放入陶罐中煮沸晾凉。

又另烧了一壶沸水，用来泡茶。她选用的是茶色深浓的六堡茶。

待茶水稍温，郁仪将茶水倒在盆中，又取来一张夹宣――这是两层或多层宣纸粘合而成的宣纸，比普通的纸来得更厚，也适用于长期保存。

她把宣纸浸泡入茶水中，使其吸收茶色，又小心地取出，放在阴凉处晾干。

到了黄昏后终于晾得七七八八，郁仪又找了砂纸来细细打磨宣纸的边缘，以求露出毛边。

她这一步一步，是在复刻古书中记载的，如何将书画做旧的那一节。

待到这一步完成，手中的纸张已经微微泛黄，看上去的的确确像是经历了一些年岁。

郁仪从柜中取出廿州的旧黄册仔细比对，想要找到一些细节，可以分辨出二者的区别。

张濯已被收监近十日，这份黄册早晚要交到太后面前，她又该如何证明自己手里的黄册是真的，而赵公绥的那一本是假的？

就在此时，突然想起一阵急促的敲门声，一声一声跳在郁仪的心头。

她飞快地将黄册锁进抽屉里，再将门拉开。

竟然是成椿站在她的门外。

“苏舍人。”他开门见山，“有个东西，我想请你替我转交给张大人。”

成椿摊开手掌，里面是两个景泰蓝小瓷瓶。

“张大人命人送信给我，说请苏舍人今日黄昏时分拿着此物入宫，务必叫户部侍郎熊寅，以‘户部清田账目不清’和“高阳台工款司礼监不批红”为由，召集户科给事中到十二监旧衙门里见张大人。太后信不过熊寅，所以会找人代去，届时请苏舍人主动请缨，太后想来也不会反对。”

郁仪微微怔忪了一下，目光又落在了成椿手上的两只瓷瓶上，一时间想不通这东西和朝政能扯上什么