旧党势强，而新党势若，二者实力相差太远。

这其实和赵子息心中所想差不多，他不由得继续问：“张大人既知晓胜算不高，为何愿意助我？”

类似的话，郁仪也问过他。

张濯沉默了一下，然后说：“我有我的理由，你不必问。”

赵子息说了声好，突然恭恭敬敬地站起身：“子息想拜张大人为师，不知张大人可愿意？若尚书大人首肯，我即刻就去筹备拜师礼。”

张濯莞尔：“你父若知晓此事，必欲杀我而后快。”

他语气轻松，赵子息听罢也跟着笑道：“我父亲只当我素来谦卑，却总不愿意承认我的提议与思考，子息认为和张大人才是同路之人，所以甘愿拜张大人为师。”

他说得满眼赤诚，张濯缓缓起身走到他面前：“承章啊，不是我托大不肯认你为徒，而是有些事你我心知肚明就足够了，不必大张旗鼓、人尽皆知。”

“你还年轻，不要太早站队，明白吗？”张濯耐心地将赵子息的衣领抚平，“站队太早，就会失去太多资源，也失去了和别人谈判的资本。人与人相交，往往要花上半辈子才能看清一个人，我明白你有青云之志，但我不是个好老师，也害怕你因为我而被别人视作眼中钉肉中刺。所以，你有疑惑我便为你解惑，你有志向我也愿意助你一臂之力，别的就都不必了。”

赵子息明白张濯的意思，正因为明白，所以心中愈发感激。

他问：“苏给事和张大人，可也是这种关系吗？”

张濯垂下眼：“不是。”

赵子息愣了一下，没想到张濯会否认。

“你是聪明人。”张濯笑，“凡事不用想那么透彻。”

赵子息离开户部时，天边晚霞如血。

他看见苏郁仪正靠着户部衙门外的一棵乌桕树，手里拿着一颗苹果在吃，看得出这苹果脆甜，她吃得很是欢快。

“承章，好久不见啊。”她咽下口中的苹果，对着他打招呼。

赵子息看着她，亦微笑：“应星怎么在这？”

“张大人在吗？”郁仪问，“我找他有事。”

赵子息还没回答，张濯的声音就自门边传来：“我在，进来吧。”

他站在门口，像是听见了郁仪的声音才专程走到门边的。

“来了。”郁仪一边吃苹果，一边往里走，“能不能和张大人讨一口茶喝？”

“好，我给你拿。”

赵子息看着郁仪的身影消失在门后，一时间转过很多念头。

苏郁仪和张尚书的相处的确是和他不一样的，可这种不同又触及到了赵子息未知的领域，让他有些摸不清头脑。

很快，他就继续思考起摊丁入亩的事来，把这小小的浪花抛在了脑后。

他一路走到东华门处，赵公绥静静站在一丈远的地方看着他。

赵子息走到他面前长揖：“父亲。”

赵公绥突然抬起手，狠狠打了他一个耳光：“逆子！”

赵子息一时不察，倒退两步险些摔倒。

周围的内侍纷纷上前：“赵阁老息怒，赵公子身子不好，您别伤了他。”

“息怒？”赵公绥冷笑两声，“都滚开，赵某在教育自己的儿子，轮不到别人指手画脚。”

内侍退开几步，又不敢离得太远，一时间都有些左右为难，不知是该劝赵阁老息怒，还是让赵小公子服个软。

赵子息缓缓跪下，原本苍白的脸色因为掌掴的痕迹而泛起一丝红意。

他低着头不说话，赵公绥指着他痛声道：“你自固原关失踪时，我夙兴夜寐，夜夜难眠，生怕你出事。没料到你一朝回了宫，一头扎进这红墙金瓦之中，就连家都没回一趟。我问你，你可曾回去给你母亲上柱香，可曾和我这老父吃顿饭？你满心满口的抱负和理想，人伦纲纪全都忘了吗？”

赵子息仰头看着他：“虽未曾给母亲上香，但每年清明我都会为母亲烧纸钱、供香烛。至于