此刻的笑容竟多了几分真切。

温和中带了一丝戏谑，像是有让她宽心之意。

郁仪抿了抿唇，没有说话。

只是轻轻叹了口气，任由两名内侍扶着她走出了刑部的门。

*

慈宁宫里噤若寒蝉。

太后将所有人都赶了出去，只留下皇帝一人。

皇帝一声不吭地跪在太后面前，任由太后将桌上的奏折尽数拂落在地。

皇帝自己也记不清见了多少回母后如此恼怒的模样。

大约是在先帝死后，才多起来。

太后盯着他，静静道：“你以为哀家不知道，你前天晚上去见了苏郁仪吗？”

小皇帝梗着脖子不说话，太后气极反笑：“你就不怕外头的清议难听吗？”

“可苏郁仪，她是大齐的官员啊。”

“是，你说得没错，然后呢？”太后在他面前站定身子，“她还是一个女人。你半夜去她的住处，就不怕大臣们议论吗？”

“有什么好议论的，朕不怕。”

见他用朕自称，太后冷淡道：“你不怕，苏郁仪不怕吗？”

“她出身寒微，一步一步地走到今天有多么不容易，你难道还能不懂？你是天子，一出生就被封为太子，过惯了奴才们的恭敬奉承、锦衣玉食。你也知道，她是千挑万选出来的女进士，你如此深夜出入她的房中，你就不怕别人说她攀附皇恩，在你的床榻上搏得官身？你这样是毁了她，也是毁了你自己。”

这一席话说得皇帝怔了怔，随后他放轻了声音：“母后总说要为儿子选妃，儿臣为何不能选苏郁仪为妃？”

太后气得说了两个好字：“你喜欢她？”

皇帝垂下眼：“不知道。但儿臣觉得，这样可以得到她的忠心。”

“得到一个人的忠心有很多种。”太后终于上前一步将他扶起来，“你要让她尊敬你、臣服你，而不是像男人征服女人那样征服她。更何况，你身为皇帝，更不能让女人觉得你可以被利用。”

“现在，你告诉哀家，你还喜欢她吗？”

太后的语气和蔼温柔，让皇帝几乎以为自己回到了孩提时代。

可越是这样的语气，皇帝心里就越是难受。他不是小孩子了，他知道母后在用温柔的方式逼他就范。

他不想应承她，因为他觉得自己该有权利喜欢任何人。

他其实还有很多话想问，譬如为什么张濯能说的话他却不能说，又譬如太后到底害怕的是他唐突了郁仪，还是怕他因宠失政。

这些话含在喉咙口不上不下，小皇帝咬紧牙关，终于红着眼睛说：“是，儿子不喜欢她了。”

“好孩子。”太后的手轻轻落在皇帝的额上，笑容温和如慈母，“此一事，苏郁仪也算没有让哀家失望。哀家会把她留给你用，你要好好用她，为你的江山社稷铺路。”

那一刻，皇帝也不知道自己到底得到了什么、失去了什么，他只能如过去无数次一样，安静垂首：“多谢母后。”

*

那日入夜后，郁仪趴着床上写字。窗外有夏虫低鸣，三三两两的萤火虫张阖着翅膀，如飞雪般悄无声息地落在郁仪养的栀子花上，暗香盈盈。

好将一点红炉雪，散作人间照夜灯。

她听到有人叩门，以为是刘司赞：“姐姐进来吧，门开着。”

门吱哑一声响过后便停了，夜风里含着一缕幽微的奇南香。

郁仪抬起头，竟是张濯静静站在门口。

她身上的伤才换过药，所以只穿了中衣，乌发轻绾，倒也不至于衣不蔽体。

雨晴烟晚，溶溶月色泼洒了他一身，他没有走进来，只在门口对她道：“可好些了？”

“好些了，张大人进来坐吧。”郁仪说着要起身，张濯比了个止的手势，“我不坐了，只是来看看你。”

方才推开门，见她隔着灯火咬着笔头写字，一室橙黄，竟是说不出的温馨美好。