明明只不过是第一次见面，殷朔潜意识里却觉得该给眼前的人树立起一个成熟靠谱的好印象，哪怕现在两人只不过是小孩子。

殷朔如果再长大些，回到燕国，就一定能够理解北燕那句流传多年的俚语俗话，“北燕草原上自由散漫的夜灵狼，遇到命中的红桑花，也会乖乖地低下头颅。”

然而当时殷朔太小，没听过这句话。但他一贯有着敏锐过头的直觉，小少年心底响起一道莫名的声音，催促他不要犹豫。

殷朔接过姜槐递来的莲子，没急着吃，“我叫殷朔，燕国来的。”他说话时把嘴张开，一不小心就扯到了嘴角伤口。他把话说得很慢，想尽力把中原诸国通用的雅语说得好听点。

“原来你真的是燕国人呀。”姜槐凑过来，双眼亮晶晶的，是天上的星星，似乎很开心遇到殷朔和看到殷朔愿意接过他摘的莲子。

姜槐自己的亲妹妹姜姝有时会闹些小脾气。年纪太小的小孩子，还学不来成年人的伪装，有时姜姝眼神中掩盖不了的埋怨与嫌弃，姜槐有时捕捉到，还是会忍不住会有些受伤。

头一次见到陌生人，还是同龄人，并且用这么诚恳的态度与自己说话。哪怕可能殷朔知道自己身份后，可能也会马上变了态度。

想到这一茬，姜槐没来由开始紧张，睫毛害羞地上下飞舞，“我叫姜槐，槐树的槐。”槐，木鬼也，在看中阴阳玄妙解相之法的越国，给人取这种名字是近乎于厌恶了。越王当初给姜槐起了这么一个名字，或许是因为看到个槐树随意起的，事后想来，觉得确实很符合姜槐这种妖人的名字。

姜槐声音低下去，“我是越国的十四王子···你应该也都听说关于我的事情吧。”

他双眼中那种近乎灿烂的星光突然间消失了，如同黯淡将熄的烛火。

殷朔在越国宫学时隐隐听说过，吴越十四王子的事情，那些纨绔少爷提到姜槐，都是一脸讳莫如深的态度。年纪大些的，甚至会发出恶心猥琐的笑闹声。并且会闲得无事引到殷朔身上，毕竟燕国先祖当年迎娶了周朝一位不受宠的王子，听说那位也是长有怪异东西的人。

脑海中晃过若干丑陋扭曲的嘴脸，心被针扎了一下。殷朔伸出手，手心手背上还带有不少划痕，紧紧握住姜槐，“没关系的。”

殷朔稚气未脱的五官上露出与他年龄不相符的成熟，明明自己还是个小孩儿，却笨拙地想做出成熟点的姿态，来安慰人。他脸上还带有点婴儿肥，鼓起腮帮子，皱着眉努力回想。最后用力拉了拉姜槐手心，断断续续哼起一首燕国的旧调子。

他最开始还唱得有些磕磕绊绊，然而当他对上姜槐那双漂亮的眸子，像朵漂亮的花重新悄然绽放，露出明媚的光。歌曲调子并不长，殷朔很快哼完了，他挠挠头，“这是我们北燕给那位周朝王子想的曲子，也是祈福时用到的。”

姜槐听懂并开心地笑了，脸上堆沉许久的晦涩都少了不少，漂亮的五官上飞扬起一抹灵动的色彩。他抬手摸了摸殷朔的脑袋，燕国系发的方式与吴越不同，殷朔被丢到吴越为质，旁边伺候的人看他年纪小，服侍上也不太用心。头发有时都是他自己系的。殷朔学不来繁琐的方式，加之刚与人打了一架，颅顶上的头发显得乱蓬蓬。

姜槐摸上去，是毛茸茸的触感，看向殷朔那双有些桀骜，尽力收敛戾气的双眼。某种凶猛不轻易亲近人的小兽一般，开始乖巧地朝信任的人露出肚皮。

姜姝午睡后醒来，左等右等没等到姜槐回来给她扎辫子，气得跺了跺脚。“哥哥！”姜姝朝空荡荡地房间里大喊一声，没等到姜槐一如往常的亲切回应。

她跳下床，慌慌张张地跑出来找姜槐。她顺着记忆，来到姜槐常去的那个有荷塘的宫苑里。

此时已是午后，烈阳缓慢收敛起他暴虐的性子，阳光变得温柔且慵懒，夏蝉慵懒地躲藏在槐树丛中鸣叫，清风拂过荷塘，送来莲叶的清香。

姜姝跑进来，看到的就是这一幕。大槐树毫不吝啬地落下树阴给两个小少年遮挡阳光，她的哥哥，头一回脸