力。”

与此同时，一旁的何晏与郭奕也双双抱拳请命。“晏愿参与排字。”“奕也愿效犬马之力。”在他俩人的起头之下现场又有数名学子表示愿意参与印书。孙权虽也对印刷术感兴趣，但鉴于齐侯府开科在即，他还是选择了边上看热闹。

“善，印书一事就拜托诸君也。”蔡吉颔首之余，又回头向曹丕吩咐道，“子桓。汝同平叔等就留在将武堂一同求学、印书。”

“诺。”曹丕顺从地俯身一拜，同时也暗自长舒了一口气，心想齐侯果然是希望自己留在龙口治学。

蔡吉在布置完印书的任务之后，又向弥衡询问了一番尊经阁书简的修整情况，这才告别众士子摆驾回府。那知蔡吉才一出门就碰上了早已在讲武堂外等侯多时的段娥眉。后者一见蔡吉便快步上前向她低声禀报道，“主上，已寻得袁谭踪迹。”

蔡吉神色一凌，追问道，“在何处？”

段娥眉抱拳道，“塞外鲜卑步度根部。”

敕勒川。阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍。野茫茫，风吹草低见牛羊。

月光下的土默特草原寂静而又辽阔。操劳一天的牧民们本该在这样一个清净的月夜，或回到帐中喝上几口马奶酒，借着酒劲与妻子合欢亲热一番。或聚在火堆边畅饮闲谈，载歌载舞。至于那些尚在打光棍的后生更忙不迭地趁着月色悄悄接近心宜的女子。

然而驻扎于敕勒川畔的步度根部营地却全然是另一番景象。马蹄的杂沓声、弓弦的曳动声、箭簇的破风声以及刀枪撞的击声。宛如一把硕大的铁捶砸破了划寂静的夜空。火光闪烁间无数身影疾驰如飞，却并没有惊动营地帐篷中的老弱妇孺，仿佛这一切对他们来说早已习已为常。

郭图坐在厚实的毡毯上，一边侧耳倾听着帐外的喊杀之声，一边则如老僧入定一般闭目养神。倒是坐在他对面的袁谭按捺不住心中的好奇，连连咋舌道。“步度根夜夜练兵，也不怕伤着自己人。”

话说自打去年被袁熙驱逐出高阳之后，袁谭便在郭图等心腹的护送之下一路自冀州逃亡到了幽州的代郡。原本袁谭只是想在代郡附近招兵卖马反攻中原。可谁知计划远赶不上变化来得快。还未等袁谭在上谷站稳脚跟。袁熙就死在了邯郸城外。虽说袁谭与袁熙、袁谭之间早就没了兄弟情意。但袁熙的死讯终究是瓦解了袁氏在幽州的根基。不少曾经臣服袁氏的太守、县令、豪强，或是对袁谭的政令不闻不问，或是干脆转投曹操、蔡吉帐下。像是渔阳郡的鲜于辅就在第一时间向蔡吉表了忠心。深感势单力薄的袁谭赶紧派出使者前往并州联系他的表兄高干。然而令袁谭深感失望与愤怒的是，高干非但没有看在亲戚的份上与他结盟，反而投靠了曹操。

且就在袁谭进退维谷之际。郭图果断建议他放弃代郡郡治高柳城转进塞外，学胡虏以骑兵同曹蔡联军周旋。袁谭自付无法抵挡曹、蔡两军的进攻。同时也怕高干切后路。于是他便接受了郭图的进言，率领两千兵马远遁土默特草原在幽并两州边境上操持起了马贼营生。

不过眼下在边境做无本买卖的可不止袁谭一家。事实上，自打袁绍战死之后长城以外有不少游牧部族脱离中原诸侯的控制，开始不断袭扰幽、并两州边境。其中势力最大的莫过于鲜卑人。因此袁谭无论是为了在草原扎根，还是招募兵马反攻中原，都需要鲜卑人的帮助。而郭图为袁谭挑选的合作者正是游曳于敕勒川畔的步度根部。

此刻耳听袁谭在言语之中对步度根颇为不屑，郭图不由骤然睁开眼，语重心长地向其说道，“陛下明鉴，正因步度根率部中男丁入夜之后习练武艺，提升部众骑射本领，其部方能从鲜卑诸部中脱颖而出。由此可见，步度根绝非池中之物。”

其实出身世家的袁谭，在骨子里十分瞧不起以穹庐为室毡为墙的鲜卑人，认为他们都是些四肢发达头脑简单的蛮夷。若非看在鲜卑人善战，且步度根又是前鲜卑单于檀石槐之弟的份上，袁谭才不会大老远的跑来敕勒川与其会盟。然而真到了步度根部之后，袁谭却发现步度根的实力远小于他之前