的想象。这让他颇感失望，因此之前才会嘲讽鲜卑人在夜间练兵。不过此刻郭图的一番言语，再次燃起了袁谭心中的希望。却见他关切地追问道，“哦？依郭卿所言，这步度根可助朕反攻中原乎？”

面对满脸期待的袁谭，郭图摇了摇头坦言道，“不能。”

这样的回答显然出乎了袁谭的意料。情急之下，袁谭不禁冲着郭图质问道，“不能？那先生为何让朕来此与步度根会盟！”

“陛下明鉴，陛下若仅靠步度根部自是难以南下收复江山。然则鲜卑人擅骑射，步度根部又比寻常部族更勤于练习。此等悍部若能为陛下所用，其他诸侯必不敢小觑陛下？”无视袁谭刺耳的质问，郭图转而沉声分析道。

袁谭为人虽愚钝，却多少还是听出了郭图言语之中的弦外之音。只见他低头凝思了片刻，迟疑地问道，“其他诸侯……郭卿的意思是？”

郭图淡然地顺势说道，“老夫的意思是，陛下唯有联手一根基深厚的诸侯，方能重回中原。”

袁谭眼中精光一闪，迫不及待地追问道，“是那位诸侯？”

郭图捻须答道，“公孙度。”

“公孙度？”听罢郭图所言，袁谭猛地愣了一下。其实也难怪他会有如此反应。毕竟一直以来公孙度与袁氏的关系都不怎么融洽。曾几何时袁绍还曾利用蔡吉抑制公孙度染指青州。当然实施证明此举完全就是在引狼入室。更何况公孙度是出了名的刚愎自用，袁谭实在是不敢妄想对方会与自己结盟。

相比缺乏信心的袁谭，郭图倒是不慌不忙地替其分析道，“正是。公孙度经略辽东多年，素以辽东侯自称。蔡安贞更是因染指辽西一事已与公孙度交恶已久。据臣所知，公孙度在前年还曾领兵攻打锦西城，并最终大败而归。此刻公孙度对蔡安贞定是恨之入骨。陛下若不嫌弃，老夫愿替陛下前往辽东说服公孙度，让其与陛下携手南下讨伐蔡安贞！”

郭图走出袁谭营帐时已是子夜时分，踏着清凉的月色他径直爬上了营地西面的一处陡坡。但见山坡的下方无数篝火如繁星般汇聚成一条摇曳的光带，伴随着蜿蜒的敕勒川，看起来就像一白一黑两条巨蟒横卧于草原之上。这片聚集了无数篝火的河滩正是鲜卑人步度根部的营地。不过此时的步度根部早已结束操练，营地外不仅未见金戈铁马的踪影，乍一看上去反倒是颇为宁静。

身为袁谭的谋主，郭图十分清楚自家主公色厉内荏，根本无法驾驭步度根这等野心勃勃胡酋。相反一旦步度根摸清袁谭的底细，以胡虏见利忘义的脾性，其定会毫不犹豫地将袁谭和自己的头颅送去许都或东莱讨赏。所以郭图必须要在步度根起异心之前，为袁谭扯起一张能自保的虎皮才行。而放眼整个北地有此实力与威望的诸侯唯有公孙度一家而已。只是称霸北地的公孙度又岂会是易与之辈。

一阵寒风掠过郭图整了整御寒的披风，忽听耳边传来一记冷峻的女声，“军师可是要引胡人叩关南下？”

郭图没有回头，依旧注视着山下点点篝火，坦言道，“陛下已与步度根结盟，待到秋高马肥时便会举兵南下。”

或许是郭图回答得太过直白，掩藏在黑暗中的倩影一时间陷入了沉默之中。不过未等对方深加思考，郭图已然回头表态，“君旗主若是在意此事，可自行离去。老夫绝不勉强。”

从黑暗中现身的女子赫然就是于吉的心腹君雅麗。此刻面对郭图略带挑衅的表态，君雅麗不动声色地反问道，“军师此番南下欲攻何人？”

“蔡吉。”