不知怎么，这箭刺入胸膛都面不改色的陇西王，此刻嗓音里竟叫她听出了颤抖：“明日大军将入沙漠，花锦，以前我走过数回，也没有哪次像如今这般忐忑，这是条不归路，若我败了，高家百年英名皆葬于我辈，你可愿意陪我去死。”

高堰又攥紧了她的手，将花锦给扯疼。

花锦抿着唇，良久却反问道：“王爷觉得自己会输？妾身相信王爷。”

她摆明了是不愿。

不曾想高堰毫未动怒，他放声大笑，低头拿髯须扎她道：“你这妇人就是心硬，这便好！这便好！你放宽心，本王已安排好了，纵然我死无全尸也能保得你无恙。明日待我先取了那姚贵匹夫人头再来见你。”

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昏君无道

陇西王在营妓那儿呆了半个多时辰。

姚贵暗自嗤笑，心道：“这陇西王毕竟武人心思，如今竟还有这闲情逸致狎妓，殊不知大限将至，死到临头。”

远入塞北，一旦后方粮饷断绝，陇西王便就是天纵奇才，也是个有去无回。

“王爷好兴致，臣下听闻那妇人样貌生得极好，难怪王爷您也动了凡心。”姚贵正在大帐中看着舆图，见高堰进来笑道，“如今离亦集乃不过百里，待穿过这片沙漠，便当破了它鞑靼第一道屏障。”yszl

“鞑靼人骁勇善战，本王与鞑靼交战数回，纵使勉强占了上风，也断然说不出这样的话。”高堰皱眉，“况我军长途跋涉，必要扎营休整，姚大人，您那后方补给，粮饷可能跟上？”

“王爷安心，臣除了那两万兵马，还另征调了两万役夫运输粮草，断不会给王爷您拖后腿。”

高堰点头应是：“这样便好。”

大军路程缓慢，花锦记得当时在沙漠中走了不过三四日，如今足足走了近二十来天。

过了沙漠，便是鞑靼境内。

高堰命人在亦乃集十里开外的地方安营扎寨，停留了几日，竟仍没有动身的意思。

偏偏更怪的是鞑靼那边，燕朝军队堂而皇之地在此地驻营，战事一触即发，对方既未派特使前来，也未严阵以待。

姚贵总算意识到不对劲：“王爷为何在此拖延，给了鞑靼防备的机会？”

“姚大人。”高堰却盯着他道，“我军将士所带口粮至多只够再支撑一两日，本王在等您的粮草。”

“王爷这塞北无法水路漕运，每驼峰负载不足两石，驼队行驶缓慢，不若臣下亲自带人去探，这两天也该到了。”

高堰眸光冷峻地盯着他片刻，颔首：“有劳姚大人。”

姚贵带了二十来个亲兵动身往肃州方向走。

然而不过半日的功夫就让陇西王麾下大将郭成义赶回来。

“姚贵贼人！本将自甘州来，一路都未瞧见劳什子粮草队伍，你莫不是诓骗我们！”郭成义一脚将姚贵踹下。

高堰沉下脸，俯身看向跌坐在地的姚贵：“姚大人？”

姚贵见状，仰头大笑道：“王爷既已经起疑心，又何必再与我兜圈子，臣只是奉旨办事。”

“哦，旨意上说了什么？”高堰却没想象中的惊慌，只淡淡问道。

“国库空虚补给不足，陇西王自当为圣上解忧。”姚贵道，“王爷不会连忠君的道理都不懂罢。”

“君要臣死，但臣也得死的明白，我高家军世代驻守陇西，为大燕立下汗马功劳，如何圣上遭小人蒙蔽！”高堰握着刀的掌微颤，声如洪钟掷地有声。

姚贵知道自己性命难保，索性道：“王爷拥兵自重早是圣上心腹大患，纵然你今日杀了我，也救不了你将士的性命，此去肃州路途遥远且荒无人烟，王爷不如放手一搏，这鞑靼牛羊肥壮，不若取食于敌。”

“本王为了活命，不战也得战，而我军赤手空拳与鞑靼对峙，几乎毫无胜算，只会平白丢了性命。”高堰不怒反笑，“姚大人，圣上是这么打算的么？”

话已到这个份上，姚贵梗着脖子道