皇兄从未对他发过火，也极少夸他。只命人把一叠又一叠书册推到他面前，话语温和：“既是景朝唯一的殿下，便要担得起这身份。”

他日日学到深夜，服侍他的婢子劝他歇着，可他一合眼，就会浮现那张眉目修长、神色淡漠的面孔。

他读书，却不止读书。

兵法、律令、户籍税赋、盐铁纲运、宗室谱系、礼制仪节……样样都要熟稔。背不出，便要跪在灯下彻夜抄练百遍。

他学着批折子起初只是空折练字，后来是内阁的副本，再后来竟是陛下亲手递来的真本。他批完交上去，第二日便被叫去当面讲解。

他起初不明白为什么要学这些，现在才隐隐意识到，皇兄把他找回来，可能不只是当个殿下这么简单。

“小殿下，进吧。”韩玉堂弯下腰，打断了他的发呆。

“是。”

卫狄下意识拍了拍衣袖，整理一番，大步迈入。

澄心堂里一片寂静。

烛火映着纱灯，殿中屏风后的那人披着玄色长袍，身形修长，正伏案执笔。

听见脚步声，他没有抬头，只淡淡道了句：“来了。”

卫狄立在阶下，手心微湿：“是，陛下。”

过了一会儿，卫昭才放下笔，抬眼看他。

那目光不似苛责，却沉得叫人喘不过气，仿佛能将人心底的惶惑一一看穿。

“坐吧。”

卫狄轻声应下，在他侧下首坐了。

卫昭看着他一会，忽而淡声道：“你已成年。”

卫狄怔了怔，应是。

“六部运转说得头头是道，老臣谁和谁暗通声气，内务哪一处账目藏得不干净你都能讲得明。”

他语气温和，眼中却没笑：“若今日朕死了，明日大朝你站在御乾殿上，大抵也能不叫百官瞧出破绽。”

卫狄心头猛地一震，耳边被这话吓得轰鸣，下意识抬眼看着那道端坐的人影：“……皇兄？”

卫昭却没接他话，侧过身去，从案后取出一方漆匣。

匣盖开时，殿内的光芒仿佛都被吸去半分。

黄绫如霞，尚未封蜡，卷首处的墨字犹带着未干的湿意，像是方才写下。

那一瞬，卫狄的膝盖先于理智跪了下去。

“朕的身子不好。”男人低声，语调平稳，“这些年旧伤不曾痊愈，景西回来后又犯了几回……太医的话你也听过。”

卫狄怔住，抬头看他，唇动了动，一句话也说不出。

他一直知道皇兄身体大抵有恙，常见身边有太医随行，可却从没想过竟会坏到要提前写下传位诏书的程度。

“朝政不能空。”卫昭推来诏书，又按下一旁的玉玺，“卫家的江山传承，总要有个交代。”

卫狄脸色瞬间苍白，指节死死抓住绒毯，借此才能勉强稳住身形。

“……陛下……”他低声唤。

“你已经成器，剩下的就都交给你了。”卫昭顿了顿，又补了一句，“皇兄信你。”

“皇兄……”卫狄终于忍不住出声，脱口问：“你……要去哪？”

他看着少年眼中的慌乱，反倒笑了：“朕要去别处过清净日子。”

卫狄听着他仔细安排假死后的后事，心底越来越凉。

“……将朕的牌位，列在皇后之侧。”

他喉头发紧，直到他终于说完，才艰难开口：“若是……我以后有不懂的事……还能去找皇兄吗？”

卫昭闻言，骤然收起笑容，一双墨色的瞳孔盯着他。

他被看得头皮发麻，原本涌上的不舍和依赖被死死压下，嗓音发干，不敢再与之对视。

“你已经懂事。”男人只说。

看着少年颤着手接过诏书，失魂落魄地往外走，卫昭才缓缓靠回椅背。

“韩玉堂。”

“诶……陛下！”韩玉堂赶忙上前。

他跟着陛下半生，眼睁