此刻正值农忙季节，车队所经过的官道两旁却尽是连绵不断的荒野与群山难觅一丝人迹。

见此情形坐在车驾内的蔡吉不禁唏嘘道，“昔年燕昭王卑身厚币，得乐毅、邹衍、剧辛相助，成就一方霸业。何曾想五百年后的今日燕地竟会是十室九空，一片萧条。”

蔡吉的一番感叹引起了一旁蔡琰的共鸣。这位归汉的才女如今已被蔡吉聘为将军府文学，掌校典籍、侍奉文章。就听她跟着幽幽一叹道，“自董卓乱天常至今，十室九空者又岂止燕赵之地。”

“蔡文学言之有理。战事一日不终，百姓一日不宁。”蔡吉深以为然地点头道。

天灾、饥荒固然是造成汉末动荡的诱因之一，但真正令东汉人口锐减的原因则是战争。据后世统计永寿二年（公元156年）时，东汉人口约为5000万。然而经过黄巾之乱和三国混战。到建安十三年（公元208年）赤壁大战后，全国人口锐减到了140万。待到三国归晋，西晋重新统计人口，全国人口总计也不过1616万，这其中还包含了归附的870万胡人。也就是说历经黄巾之乱、三国混战之后，西晋的汉人人口竟已不足八百万。