云英心下觉得疑云重重，面上半点不敢怠慢，赶紧闪身到一旁，恭恭敬敬地行礼。

薛清絮没有理会，仍旧挺直后背跪着，殿中传来脚步声，紧接着，萧元琮的声音传来。

“太子妃，你这般又是何故？”

“臣妾未曾约束好身边的宫女，以至于没有好好照看中郎将，差点害了他，连累殿下，幸而最后没有酿成大祸。臣妾实在愧疚难安，方才已罚了那名宫女三十板，余事全凭殿下做主。”

云英不敢逗留，已顺着西面的长廊快步离开，却还是能听见薛清絮一字一句清晰的话语。

“你我夫妻数年，已走到这一步，早就心知肚明的事，何必还要惺惺作态。”

夜风里，萧元琮的声音听起来格外冷漠，仿佛与方才在殿中耐心安慰她的是两个人。

主人夫妻间的秘辛，下人不该窥伺，云英心头发怵，干脆小跑着离开少阳殿，直到再听不见任何声音，才重重舒一口气。

?[34]夫妻

少阳殿外，秋夜的凉风再次扑面而来，卷起薛清絮素色的衣摆。

因是来请罪的，她的素衣外亦没戴压裙摆的玉佩，一时间，那素淡轻薄的布料在夜色里飘飘荡荡，莫名有种发苦的可怖。

大约是因为萧元琮方才已将两人之间隔着的那层薄纱撕破，薛清絮的脸色也慢慢冷漠僵硬起来。

“孤知晓，因为你父亲的缘故，你从一开始就不想嫁给孤，是以，这几年来，对你始终宽容，不曾委屈过你，却不想，你竟会这样过分。”

这门婚事是薛清絮的父亲薛平愈在盛年之时就定下的。

当时，他已官至礼部尚书，正是春风得意之时，算是东宫党的中流砥柱之一，对还未成人的萧元琮忠心耿耿。可是，也正因此，他成了郑家一党的眼中钉。

齐慎出身名门世家，是全天下士族的楷模，声明难撼，即便拉下马来，身后也有无数人前赴后继地为他奔走、卖命。而薛平愈不同，虽也是士族出身，但中规中矩，凭靠自己的聪明才智，才以神童之名入仕，一点点积累声明，宦海沉浮二十余载，方得礼部尚书之名，比起齐慎，他的地位要脆弱得多。

郑家一党就是借着他的两名门生牵入贪腐案中，将他也拉入泥潭。

其时，萧元琮尚未及冠，才刚涉朝政不久，虽有一众文臣拱卫呵护，到底羽翼未丰，面对薛平愈之事，无能为力，只能袖手旁观，由着他在刚刚升任中书令之际，便以年迈无力为由，上疏辞官。

而后，东宫一党仍旧坚如磐石，齐头并进，唯薛家一脉，被大浪淘去，渐落人后。

萧元琮从来以温和沉稳、仁慈宽厚的一面示人，此刻即便说出这样指责的话，也并不见怒容厉色。偏偏越是如此，越让人觉得有种难以接近的疏离。

“不曾委屈过……”薛清絮扯了扯嘴角，露出一丝冷笑，“若不曾委屈，殿下又为何要让一个小小的婢女先有子嗣？堂堂皇家长孙，偏是个卑微的宫婢所生，这让臣妾如何在外立足？”

萧元琮面无表情地俯视着她，没兴趣同她绕圈子，只说：“当初是你自己拒绝了孤。这些年，你处处提防着，无非就是要让孤膝下无子，好让外头的人有理由议论孤子嗣艰难，不堪储君大任罢了。”

数年前 ，新婚夜，他本是怀着尽人夫之责之心，踏入寝屋的。

那时，他以为两人之间即使没有太多感情，但既已成婚，日后相敬如宾也好。不想，当夜，夫妻二人四目相对，该行周公之礼时，薛清絮却拒绝了他。

她说：“殿下恕罪，臣妾身子不适，恐不能侍奉。”

他本以为她只是不方便，便嘱咐下人替她煮些补身保暖的茶汤，自己预备在床榻外侧睡下夫妻之间，若新婚之夜就分房而睡，传出去于他们两个都不好。

谁知，她却分毫不让，跪在榻沿上，挡住他的动作，直接说：“臣妾恐怕往后都无法侍奉殿下，还请殿下回少阳殿中安寝，以免臣妾失仪，惹怒殿下。”