提前求问伯父，该如何把握分寸，为疏通准备多少银两？”

奚家家主是奚子瑜的伯父，奚子瑜生父早亡，从小养在伯父膝下，是以，梅若雪从嫁入奚家第一天起，便在他面前自称“儿媳”。

奚家家主伸手按了按紧锁的眉心，仍旧无法纾解心头的烦闷，闭着眼，不耐烦从齿缝中漏出：

“若雪执掌中馈这么些年，里里外外替老七替整个奚家操持，实在辛苦，又还能未雨绸缪，想到这些。能支出多少来？”

梅若雪寄居奚家多年，在长辈面前向来俯首帖耳，她根本不敢直视公爹的脸，小心揣度了一番他的言外之意，伸出手，比了个数。

奚家家主停顿许久，终于道：

“自从老爷子从内阁致仕，这么多年，奚家人在官场上，算是如履薄冰。”

然后又深吸了一口气：

“东流出了这么大的事，若是当年，老七没有任性妄为，从翰林院辞官，如今我们所有人，便都能倚仗他了吧？”

辞官的决定是奚子瑜一个人做的，等他回到东流时，一切都为时已晚。

但眼下，他离开东流外出做事已有两个多月，奚家家主明着指责的是奚子瑜，暗地里却是在敲打梅若雪。

梅若雪哪里听不出来？

她哽了哽喉咙，又伸出了手，小心翼翼地比了一个数字，将头埋得更低：

“是儿媳糊涂，最近里里外外事情太多，好多事都忘了。前两日，几个庄子才报上来说，今年秋收不如往年；漕帮的水运谈了来谈去，还是要多抽半成，铺子上的成本也跟着涨；还有大爷三爷在湖广和山西，上下打点要用的银子，才给他们凑出来送过去……”

“秋闱这事，也确实是棘手得很。”奚家家主的语气缓和了不少。

梅若雪紧紧抿着嘴唇，认真听他讲。

“大爷和三爷的品级，倒是能说得上几句话，但一个在湖广一个在山西，远水解不了近渴，让他们出面肯定来不及；老四倒是在南直隶，就在应天，但市舶司的差事，和秋闱、按察使司八竿子打不着，这些银子，应当也够他上下疏通一番。”

说到此处，奚家家主一顿，

“倒是青莲书院的山长那边，他桃李遍布，门生众多，在相关衙门做事的也有不少。他今日离开前说要立刻写信问问情况，想来应当是比我们奚家人管用的。”

关于秋闱案的话已至此，公媳两人又站着不咸不淡地说了几句，在晚霞最后一丝余晖被黑夜吞没的时候，梅若雪见公爹的面色实在太差，便赶紧告辞离开。

谁也没有发现，在他们看不见的角落里，叶琛缩着小小的身子，死死捂住自己的口鼻，从头到尾听了两人的对话。