“大姐儿待奴婢这般好，奴婢不愿走。”

白芷替宋华胜梳洗装扮，瞧见她一身雪肤青紫，潸然垂泪，怨嗟道:“那畜生不如的白眼狼，当初姐儿就不该发善心救他，活该他于冷宫中被欺辱受饿，只怕是救一条野狗，也知晓报恩的理儿。”

野狗也知晓的道理，那畜生却以怨报德。

花棱镜前，少女乌发蝉鬓，妆泪涕流。

“罢了，罢了。”她神色哀哀，避而不谈，捏紧了手中绣帕，问道，“府中可有避子汤，可不能怀那厮的孽种。”

白芷寻思顷刻，摇头道:“回姐儿，府中并无。”

“我们出府一趟，去药铺开些药材回来。”

雪色瞳胧，宋华胜拾伞正欲出府，却被一柄凛然出鞘的绣春刀拦住。

眼前女子裹在一身黑衣当中，瘦削矮小，肤色诡异苍白，双眸暗沉，面无表情道:“陛下有令，待陛下回府前，宋小姐不允出府。”

白芷拦在绣春刀前，扬眉厉声质问道:“你是何人?”

“奴唤十九，是陛下的……”她眉眼澄澈，顿了片刻，沉思后才道，“十九是陛下的刀。”

宋华胜黛眉微蹙，心生厌恶。

沉云锦竟连她的一亩三分地也要掠去。

她泠眸流眄，扯出一抹硬笑，盈盈福身，曼声哀求道:“十九，我身子不好，只欲出府买药。”

绣春刀入鞘，十九敛衣行礼，冷声重复道:“陛下有令，待陛下回府前，宋小姐不允出府。”

绛唇轻咬，宋华胜面有恚色，俨然明白今日是出不了府门了。

她投袂离去，等沉云锦回来，势必要与他争执理论一番。

白芷紧随其后，虚虚回望一眼，只见十九神色丝毫未变，长身立于朔雪之上，目若悬珠，锐利如刀。

她似乎从那衣决飘飘处瞥见灿若莲花的金绣线钩，若隐若现，呈现栩栩如生之像。

是错觉吗？

她好似碰巧见过大公子的衣角处绣着相像的绣纹。

江湖之中声名鹊起的莲花教……

白芷神色一凛，不敢深思，搀扶着宋华胜离去。

第十四章“君子藏器于身，待时而动”

“景和初年，新帝政暴虐，严刑峻法，宫有逆者，念欲考问，时掖庭狱大兴。”

《大周史文选》

狴牢幽暗，油灯晕着枯黄，烛火四曳。监栏锈迹斑斑，周身充斥着腥臭难闻的尿骚味，阴寒丛生。

褪去华衣美服的三皇子，在狱卒的施虐拷问中，已凄惨不成人样。

浸泡盐水的长鞭骤然落下，暗刺倒钩，血腥顿时四溅，沉云锦玄衣未染分毫，踱步上前，捂着口鼻拧眉问道:“老皇帝赐你的圣旨在哪儿?”

“……”

迟钝的眸子生涩转动，三皇子抬首，目光如炬，竟呈咄咄逼人之势。

沉云锦漆眸微眯，偏头看向狱卒。

狱卒躬身，尊敬应道:“回陛下，无论如何严刑拷打，此人皆一言不发。”

“行了，你下去吧。”沉云锦摆手屏退，眉眼满是不耐。

三皇子一副如同溷藩里的石头，又臭又硬的姿态，让他极为不悦。

他微拢宽袖，露出两指瓷白指节，眸底生寒，慢条斯理地一一掰断男人指骨。

“早些全数交代，孤若心情好，还能给你留个全尸。”

“咔嚓”声乍响，在死寂中尤为刺耳，指骨碎裂，双手像是一摊软烂的泥，无力垂落两侧，三皇子痛到惊呼，血泪横流。

他咬牙道:“作为败者，剜心取首，任凭君意，何必如此折辱我。”

沉云锦从宽袖暗袋中掏出锦帕，细细擦拭指腹血渍，闻言眉梢一挑，笑道:“三皇子如此气节，令孤钦佩不已。”

老皇帝暗地里防了太后一手，怕江山易主，托人送传位诏书给镇国公，命其护送三皇子登朝称帝，若不是他识破，从中拦截，镇国公又怎会归顺他。