“不止便不止，左右你不过小猫儿一般大的胃口，我堂堂尚书府千金、通判娘子，难道还养不起你么？”韩芷也笑道。

两人笑作一团，程娇却忽问：“姐姐，你从东京千里迢迢嫁来扬州，会想家吗？”她黯然道：“我家就在扬州，可高墙相隔，与父母难以相见，我还是很想他们，白天也想，夜里也想。”

韩芷眼中也是微微一动，伸手轻揽了程娇在怀中，“自然也是想的，可这世上女子皆如漂萍，勿论高低贵贱，都是随水流到哪里算哪里罢，你与我都是一样。”

程娇闷闷反问：“就不能不做漂萍，去做树，如松柏一般常青吗？”

韩芷却讶然道：“你这话，我哥哥竟也曾说过。”

程娇眨着眼睛抬头看她，“韩大人？”

韩芷点了一点头，“当时父母为我说定了徐家这门亲事，我心中原是不肯的，只是记着‘父母之命，媒妁之言’这一句，并不敢有半点违抗，只有哥哥为我说话，一面顶了父母，一面要我自己也去抗争……只是我终究不敢，到底白费了他一片苦心。”

程娇将脸贴在韩芷肩头，安抚地捋了捋她的后背，“韩大人既讲得出那样的话，一定是能懂姐姐的难处，体谅姐姐的。”

说到此处，韩芷眉眼欣然，顿笑道：“他自然是记挂体谅我的，这不过段时日他奉旨要来巡查江南，还特意将扬州留在最后，说要来探望我呢。”韩芷将程娇掰直了身子，认真道：“到时他来了家中，我引你见见他。”

程娇却无谓嘟哝：“又不是甚么天仙，我见他作甚……”

韩芷掩唇一笑，正要说话，外头却远远传来一个声音“什么天仙不天仙的？你们在说谁呢？”

韩芷领着程娇起身行礼，“见过老爷。”

徐劭大步入内，将韩芷搀起，“今日下直早，特地来看看你，近来身子还好罢？”

韩芷含笑看了眼程娇，“有娇娇日日在这里作陪，身子倒是松快不少。”

当着徐通判的面被叫小名，程娇莫名一阵羞耻，不由得扯了下韩芷的衣袖嘟哝：“姐姐！”

徐劭的目光随即落在程娇脸上，他素来只觉得这位程姨娘木讷畏缩，虽有花容月貌却也令人索然无味，此刻见她同韩芷暗暗撒娇，不知怎的竟凭添好几分光彩，一时竟看得移不开眼，笑道：“想不到你们两个倒是投契，程氏，夫人既看重你，你便好生照顾着她。”

程娇立即老实应下：“是，老爷。”

眼见此刻天色已晚，韩芷问道：“老爷可要留下用晚膳？”

徐劭素日里多在桃夭阁用膳，偶尔去乐寿堂陪伴徐老太太，因徐老太太顾念韩芷的身子，是特允了她不必伺候的，因此这对至亲夫妻二人反倒甚少同桌共食，今日韩芷也不过随口一问，谁知徐劭竟点了点头，“也好，今日就在你这里用膳罢。”扭头对候在一旁的莺儿道：“你去桃夭阁支会一声，告诉陶姨娘今夜不必等我了。”

莺儿随即应声而去，出了前厅，正撞见朝这里走来的檀香，于是恭敬唤了声“檀香姐姐”。

檀香“嗯”了一声，淡淡问：“都这时候你还要去哪儿啊？”

莺儿说：“老爷今个儿留在咱们这儿用晚膳，特命我去桃夭阁说一声，叫陶姨娘不必等她了。”

“老爷来了？！”檀香心里突突猛跳两下，强压喜色，对莺儿说了句“你去罢”便匆匆往里屋走去，踏入门槛前还特意从袖中取出面小铜镜，对着光再三理了理鬓发、衣襟，这才抿起一个笑，大声道：“今儿个外头天气凉爽，夫人用过晚膳后可要去园子里走……”

抬眼瞧见徐劭和韩芷同坐一桌，檀香像是才知道徐劭在一般惊讶道：“呀！老爷！奴婢不知老爷也在，奴婢失仪，还请老爷恕罪！”

谁知徐劭像是浑然把那天的事情忘干净似的，只淡淡“嗯”了一声，连眼角余光也未曾往檀香身上扫一下，反倒对程娇道：“……如此说来，这菜竟是你亲手的？怎的会想到自己种菜？”

程娇含糊其