梅站起身看着她责怪道：“为什么要给她说那些话？”萧如珍道：“我说的是事实。”萧如梅道：“你不说她就不会死。”萧如珍反驳道：“我不说那些话她也会死。要怪只能怪她自己不争气，不懂得未雨绸缪。”乌云遮日，大风吹动树枝，大片杏花随风飘落。眼看就有一场大雨下来，萧如珍早已走远了。秋彤搀扶起萧如梅道：“要下雨了，小姐快走吧！”惊雷落下，萧如梅缩进了身子。双手掩住耳朵，面露惊恐之色。

☆、雏燕离巢无处栖

春雨忽而急忽而弱，竟没有停歇的时候。院子里已经积满一寸深得雨水。萧如珍打着雨伞进了萧延庆的院子，走到了廊下，抱怨道：“这雨都下了一夜了，也没有停歇的时候。”萧延庆道：“你找我有事？”萧如珍道：“三哥得太子重用，一定了解他的喜好。”萧延庆道：“太子不喜铺张靡费，喜欢温婉贤淑的女子。”萧如珍继续问道：“你的回答太过笼统。”萧延庆道：“我虽为太子办差，对他的喜好所知不多。”萧如珍道：“明日就要进宫参加桃花宴了。我身边伺候的人个个呆头呆脑，记不住宫规，学不会礼仪，总不能不带丫鬟随侍吧！”萧延庆道：“伯母选入府的丫鬟，个个呆头呆脑，只会傻干活。偶有两个长得出挑又伶俐的，也被发配到梧桐苑去了。与其在这里犯愁，还不如去找如梅借一个丫鬟使唤一日。”萧如珍眉目舒展道：“还是你的主意多，我现在就过去。”她站起身朝门外走去。

萧如珍带着秋叶来到梧桐苑，此时雨还未停。梧桐院内也积了许多雨水。萧如珍主仆都穿着防水马靴，自然不怕雨水。远远地看见丫鬟秋彤在廊下煎药。萧如珍进了屋子，扬声道：“二妹在吗？”屋内走出一个绿衣丫鬟，手里端着盘子核桃，她做了个禁声的手势道：“我家小姐在睡觉，还未起身。”萧如珍见是秋兰，压低声音道：“都快中午了，怎么还睡着？”秋兰微微点头。萧如珍朝内室看看，果见萧如梅面容疲惫，似乎一夜未眠。秋兰解释道：“每遇雷雨天气，小姐都会惊惧害怕，彻夜难眠。”萧如珍蹑手蹑脚的走内室，在厅上坐下，轻言道：“明日我随夫人进宫，你跟了我一起去吧！也可开开眼界。”秋兰摇头道：“我家小姐这边也需要人照顾，奴婢实在脱不开身。”萧如珍道：“你素日做事谨慎，言词有度，也懂文墨，宫规礼仪一学就会。我身边就缺少你这样的人。入宫不比去别处，万事都要谨慎小心，秋叶资质有限，学了半天礼仪，回头就忘了。你就当帮我这一回。”秋兰为难道：“我家小姐离不开奴婢，请恕奴婢爱莫能助。”秋兰严词拒绝，萧如珍负气而去。

秋兰走进内室，却见萧如梅已经起身，秋彤正在给她梳妆。秋兰坐在春凳上剥核桃，萧如梅透过铜镜看着她道：“严词拒绝，不像你平时的作风。”秋兰道：“奴婢看不惯她巧言令色，虚情假意。让人见了不舒坦。”萧如梅道：“她最善言词，做事周全。把老夫人和夫人哄得妥妥的，连府里的下人也无不敬畏她。也只有你敢驳了她的情面。”秋兰道：“奴婢是就事论事。”萧如梅道：“你张嘴这么厉害，我说不过你。”雨声转弱，渐渐消失了。片刻功夫已经云散日照了。阳光透过照进室内，耳边听者鸟儿叽叽喳喳的叫声，心情也跟着好起来。

萧府绣房的绣娘捧着八宝石榴金丝裙穿过重重院落，沿着石板路朝珍兰阁而来。路边在这芙蓉花，蝴蝶儿在上面盘旋。萧如玉俯身摘了几朵儿芙蓉花拿在手中，回身看见绣房的绣娘朝这边走来。萧如玉拦下她道：“慌慌张张的往哪里去？”绣娘微微欠身道：“正要去珍兰阁给大小姐送桃花宴穿的礼服。”萧如玉掀开托盘的锦盖，瞅着一件红色织花衣裙道：“这就是八宝金丝裙。”绣娘道：“光珍珠宝石就用了一匣子。”萧如玉用手摸着裙子上的红色宝石，面露寒霜道“母亲可真舍得下功夫。”她眉头深锁道：“把衣裙给我吧！正好我去珍兰阁，顺便捎了去。”萧如玉要帮忙，绣娘哪有不依的理由，爽快的把衣裙交给了萧如玉的丫鬟秋红。

萧如玉手掌握紧衣料，用力一扯，珠玉散落一地。惊得秋红一边拣着散落的珠玉，一边问道：