礼退下。

萧如梅听着脚步声远了才从桌子下边爬出来。陈琦看着她心情紧张，面色惨白。伸手握住她的手道：“怎么吓成这样？”萧如梅道：“我没事。”陈琦扶着她坐下，给她倒杯茶压惊道：“还说没事，都出了一身冷汗。”萧如梅放下喝了一半的茶杯道：“若是叫父亲知道我在外面和人私下见面，一定轻饶不了我。”这都是明面上的，暗地里萧夫人一定会抓住她的错处，借机惩治她。轻则在黑夜里抄家规，不许点灯。重责藤条加身，跪瓷片。挨打受饿，那滋味犹如冬天掉入冰层之下，雪上加霜。陈琦眼睛毒辣，看得出她的恐惧并非为此。萧如梅突然趴在他怀里道：“表哥，我不想向一根浮萍一样飘荡，身在是非漩涡之中，却无法掌握自己的命运。”陈琦初次见到另外一面的萧如梅，这样的她令人怜惜。萧如梅颤抖着身子道：“从小到大，我都被关在一个小院子里。父亲和母亲都不愿见到我，嫡母却视我如眼中钉，经常刁难，克扣月例用度。我真的快受够了。”也许是压抑的太久了，才会情不自禁的把这些平日难以诉说的苦处告诉陈琦。陈琦默默的回抱着她，轻声安慰道：“不怕，有我保护你。”萧如梅的抽泣声时断时续，陈琦抱着她娇小的身子，肩膀上已经被她哭湿一片。陈琦用手抚摸她的乌发，闻着她头发上淡淡的栀子花香。等着萧如梅心情平复了，陈琦才道：“已经很晚了，我送你回家。”

陈琦和萧如梅出了食为天，一路来街头的马车旁。秋兰、秋彤、忠叔、六顺坐在车旁玩着猜拳。见到他们回来，秋兰、秋彤忙迎上来，原本是想问她玩的开不开心。见到她双眼红肿，两人十分惊讶，对视一眼，秋兰开口道：“小姐怎么哭了？”萧如梅掩饰道：“沙子迷了眼。我们回府吧！”陈琦扶着萧如梅上马车，萧如梅掀着车帘挥手朝陈琦告别。马车走在官道上，平稳迅疾。

回到府内，时辰尚早。前院的戏班子还未散，隐隐有戏曲声传入耳内。秋彤道：“听说这次请的戏班子是京都最有名气的明春班。不如小姐也去看看？”萧如梅哪有心情听戏曲，摇头拒绝了。秋彤急切道：“小姐不稀罕，奴婢还想去看看热闹呢。”秋兰是知道秋彤心思的，也跟着附和道：“时辰还早，小姐过去看看吧！”萧如梅经不住二人劝说，终于点头道：“你们都说要去，那就去看看吧！”

主仆三人一路来到南阁楼，此时老夫人、萧鼎南、萧夫人已经回房歇着。只有萧延庆、萧延宁、萧如珍、萧如玉、萧如雪五人在阁楼内。戏台子搭在厅内，萧如梅主仆三人缓步入厅，在角落里坐下。萧如梅对戏曲一无所知，秋兰低声解说道：“这出戏叫《双凤记》，讲述燕朝时期，吕丞相府中有两个庶出的女儿，是双生子。姐姐叫金凤、妹妹叫银凤。这对姐妹自小遭到嫡母欺压，生活很艰辛。金凤性子娇弱，逆来顺受。在得知嫡母将自己许配花花公子张宽之后，竟一病不起。她拒不就医，含恨而终。妹妹银凤却懂得在逆境中为自己争取。在祖母六十寿诞之日，她结识了入府为祖母拜寿的表哥于韶。才子佳人，互诉衷情。于韶许诺迎娶银凤为妻，可最后却迫于父母的压力，而娶了北静王之女金华郡主。银凤悲愤欲绝，在姐姐墓前自尽而亡。”萧如梅耳边听着秋兰的叙述，也情不自禁的留下泪来。在看戏台上，竟是一个书生路过金凤、银凤墓前，感慨道：“朱门绣户女，命薄如草芥。一生多坎坷，难得有情郎。”戏文到此结束。紧接着是下一场戏，名叫《鸳鸯错》。秋兰怕萧如梅一时看不明白，细细讲述道：“这出戏也是燕朝时期的戏曲。讲述齐国公陆翔之女陆珠，是陆翔独女，才貌双全，父母视作掌上明珠。仕宦公子众多，她却一个也看不上。写出三个对子，扬言谁能对出她的对子，就嫁给谁。陆珠有一个表哥叫秦建，自幼习武，却不通文墨。秦建很喜欢陆珠，便请求书生江顾帮自己对出陆珠的三个对联。陆珠依诺嫁给秦建，婚后知道秦建是个不通文墨的武夫，夫妻决裂，遁入空门。”萧如梅细细听着秋兰的叙述，竟也是一出悲情戏曲。中秋团圆之夜，听这样的戏曲越发伤感。萧如梅起身要走，却发现秋彤不在身边。朝秋兰问道：“秋彤人