哈德森太太像对付小男孩一样敲了一下我的头，一直在旁边不说话的梅丽忍不住笑了出来，看见我瞪着她看，又把笑声咽了回去。

“就是因为没法跟他说话我才找你来的，医生！你说，你们几个……”哈德森太太愤愤地看了一圈，“居然没有一个人关心。”

我无奈地翻了翻笔记，避免看哈德森太太。事情是这样。虽然福尔摩斯首演临场发挥那一下把大半个伦敦都看蒙了，我们几个贝克街的老朋友依然一眼就看出了其中的奥秘。《德古拉》获得了在伦敦演出十场的机会，每场都很成功，虽然福尔摩斯再也没有像首演那样篡改台词，也对剧组里其他人绝口不提为什么这么做。我们一致认为，对于福尔摩斯来说，这个表现就相当直接了，我们也一致认为，两个人这场持续十年（是的，我认真计算了一下，这个结果也吓了我一跳，真的是十年）的马拉松终于可以圆满结束，可这一次这两个人奇异的处理方式再一次震惊了我们。南丁格尔仓促推掉了所有关心戏剧界八卦的报纸采访，也拒绝了剧组演员们真挚的挽留，除了参加例行庆祝聚餐，她一天也没有在伦敦耽搁，火速坐第二天的火车回了曼彻斯特。我自认这几天一直和福尔摩斯步调一致，因为我可以确定，他们两个没有任何单独交涉。杰克麦克默多漫不经心而又忠于职守地陪同她回去了，一句问话也没有。爱瑞斯麦克默多很清楚自己在替夜莺给出一个解释之前是走不了的，于是索性暂时留在了221B。虽然目前看来，这也没有什么帮助。

“我的意思是这样，”我说，“福尔摩斯办案的时候经常几天几夜不离开房间，只要他头脑还正常他是不会停止工作的，因此我从现在的这个现象推断不出什么反常的结果。不管福尔摩斯是因为什么为这场戏操心我承认我至今想起来也还是很惊讶在他的一贯作风里，这都是浪费了时间。他现在加班加点把之前搁下的工作赶回来也不是问题。至于夜莺，她……呃……她你们也知道她因为这么一个荒唐的理由把曼彻斯特的活耽搁了一个多星期是多么恼火的事情。他们两个现在是完全一样的了。”

说完这番话我就恨不得自己没开过口。虽然我的解释对爱瑞斯一方有利，连她都觉得我现编的理由太可笑，翻了一个矜持而妩媚的白眼。哈德森太太大为光火，做了一个可以代替“我的上帝！”的手势，什么也没说干脆离开了房间。

“亲爱的，你这回可过火了。”梅丽埋怨道，“如果今天没有晚饭的话我是不会救急的。”

我叹了口气。“亲爱的，劳你去说两句好话吧，这个我真不在行。”

梅丽笑盈盈地出去了，脸色红润，空前美丽。这件事上她看起来比夜莺本人还高兴。爱瑞斯似乎等这一刻已经等了很久，梅丽刚刚把门关上，她就迅速掏出香烟盒点上了一支。

“我相信你是不介意的，华生医生。”她咬着香烟口齿不清地说。

“介意也没办法，”我说，“但是待会儿哈德森太太进来发现屋里全是烟味，我倒是很好奇你怎么解脱。”

“这很简单。”爱瑞斯用两根手指夹着烟，露齿一笑，“及时毁灭证据。反正她不会谴责房间里的女士。”

“现在我们好好谈谈，”我说，忽略了她刚才的话，“打发哈德森太太是一回事，你总该告诉我你们打的什么主意。”

“夜莺自己的主意，”她说，“跟我没有关系。”

“也许是她自己的决定，但你恐怕是这里唯一一个知道她想干什么的人。”

“我以为福尔摩斯先生知道。”她淡淡地说。

“麦克默多太太，我请求你。”我站了起来，“福尔摩斯不愿意让别人知道他关心什么。他的自尊不允许。我明白你瞧不起他这一点，爱瑞斯，其实我也深受其害。哪怕他心里煎熬得要命，表面上也一丝不苟，好像能为所有人独当一面一样。夜莺知道这一点，她肯定知道。她在没有希望的情况下爱了很多年，现在福尔摩斯某天一念之差就意外地获得了一切，她觉得这不公平。与其说她改变主意，不如说是在赌气。赌气