“他们泼皮无赖，大家就比比谁更不要这份脸面，”那学生显然比钱尚书有胆识，轻声道，“再不济……”

他翻了翻手掌，向下一压。

钱尚书惊惧地张大了嘴。魏自秋睨着对方的动作，表情渐渐平和，看向前方朱红的宫门，“……叫长策来见我。”

*

天色将暗。

阿芍将喝药的小碗和银勺都备好，顺便望了望窗外，瞄见了零星的雪片子。

“怕是有场大雪要下呢。”小监侍跟她搭话。

“是啊，”阿芍心事重重，勉强笑了笑，“我去殿里了。”

小监侍问她，“姐姐晚上还回来么？给你留着火。”

“嗯，”阿芍盘算着，“大概半个时辰就能回来……”

话音未落，门扇被人推开了，一个虎贲卫打扮的男人走了进来，小监侍茫然地立起身，“这是药房，不能乱闯……”

剩下的话没说出来，虎贲卫的刀刃割破他的喉咙，汹涌的鲜血打湿青白的衣领，小监侍踉跄着捂住喉咙，向前扑在了地上。

阿芍捂住了嘴。

“阿芍，”虎贲卫刀刃滴血，看了看一旁的托盘，“送药去？”

阿芍的眼泪淌下来，她哽咽着，“我已经按你说的做了……”

虎贲卫掏出一个小瓶，准确地扔到她面前。

“最后一次，”他说，“你就自由了。”

阿芍说，“我不……”

男人大步上前揪住她，她重重撞在门扇上，被按住了头。

“我不！”她忍不住哭出声来，“我做得已经够多了！”

“别忘了你是从哪里出来的，是谁供你吃喝，”虎贲卫冷笑，掰正她的脸，“你看看外头！”

细雪落得更频繁了，地面覆上一层绒绒的白，借着并不明亮的光线，少女看见保宁殿檐下成片的灯笼已被点亮，两殿之间的窄道里却挤满了人，都是监侍打扮，地上有细细成股的深色水流蜿蜒出来，灯光下，是红色的。

少女不可遏制地抖了起来。

“阿芍，你是有功的人，”虎贲卫的声音变得轻柔，他诱哄着少女，“也不要你做什么，你拿着药进了殿里，递给中书令中书令你认得吗？你一定认得。递给他，你就可以走了……”

阿芍被抵在门扇上，眼泪像是被窗槅冻住了，她睁大红肿的杏眼，耳畔的声音高高低低，她梦游似的端起了托盘，药壶是虎贲卫放上来的，好重，她手腕发抖，被推搡着走进了风雪里。

“阿芍……阿芍姑娘！”

这场动乱来得相当克制且安静，虎贲卫中的桩子埋了很多年，猝然暴起，整个宫城都没有反应过来，崔忠承被按在廊下，看见一双浅蓝色的绣鞋从眼前过，他嘶喊起来，“阿芍姑娘！救救陛下！”

没有人答话，他背上挨了一刀鞘，整个人趴伏下去。

蓝绣鞋走远了。

“姑娘啊……”

大监老泪纵横，“陛下，陛下……”

晏钧踩着满地积雪，黑色氅衣内露出浓紫衣衫，玉带莹然生辉，在虎贲卫的跟随下走上台阶。

“吵什么，”他英挺眉眼拢着光，玉石一样冰冷，扫了眼站在门口的大监和阿芍，“你怎么在这？”

阿芍抬起头，男人的神情漠然，明明认得她，又像根本没放在心上。

“中书令……”她喉咙发紧，攥着托盘说不出话。

“把东西拿走。”

晏钧十分平淡地转过头去，身后的虎贲卫接走了她的托盘，对阿芍说，“你回去吧。”

阿芍为晏钧的陌生害怕起来，一些本该笃定的信念开始动摇，她不想给，但对方硬生生拽过了托盘，几乎将她推倒在地。

“中书令！”她喊，唇瓣苍白发抖，“求你……”

虎贲卫撩开保宁殿的暖帘，龙涎的香气散了出来，晏钧低下脸进门，一眼也没有看她。

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