萧璟的动作停了下来，按着晏钧肩头的手十分用力，以至于微微发抖，许久，他撑起身体望住晏钧，

“陪了我这么多年，现在离开，长策哥哥……舍得吗？”

晏钧没能从这句软话里品出一丝暧昧。或许是说话的人口吻太冷，也或许是言语中的意思恍惚触动他心中一角，晏钧心头微震，居然一时失语，不知该说些什么。

月钩初沉，萧璟的表情隐在暗处看不分明，他等了片刻，俯下身重新靠住晏钧，用指尖摸着晏钧颈侧的伤口，像笃定他不会再推开自己。

“长策哥哥，今夜就陪我睡吧。”

……

刑部的处理还未下，林如稷已先一步做出反应，次日，他布衣黑履，居然以白身模样上朝。

“陛下，老朽年迈昏聩，已然无力侍奉圣上，”奏疏托御史台的同僚递交， 他伏在地上看也不看天子，“愿乞还乡。”

满朝静默，虽则林如稷平日里脾气尖锐，看谁不惯提笔就谏，从来不会给人面子，可也是两朝老臣，说话虽然难听，到底也没有污蔑过谁，如今眼睁睁看他如此狼狈，在场的人都不由有些兔死狐悲之感。

御史台乍失长官，更是人人悲愤，有脾气差的已是忍不住，咬牙切齿地望住队伍前端紫衣的背影，恨不得把对方咬下一块肉来。

“扶云台失盗，都是老朽一人之责，与他人无由，”林如稷直起身子继续道，“但老朽未曾严刑逼供，诬陷栽赃，此心天地可鉴，陛下若不信，便拿了老朽下狱，也绝无更改。”

“陛下！中丞向来忠直，怎么会做此奸佞之为！求陛下明鉴啊！”

终于有言官按捺不住，红着眼眶跪在林如稷身侧。

他起了头，一时其他言官也纷纷跪下，朝堂上求告之声不绝于耳。

御座上的天子神色动容，他几乎要离开座位去扶林如稷，“老中丞快起来，你要什么，朕答允就是纵然有错，也不要如此轻贱自己。”

这已是应了他的所求，林如稷叩首：“谢陛下”

晏钧头也不回。

他执着笏板，稳稳地站在前方，任凭眼前身后这场戏演的逼真感人，言官们头磕得山响，一面感于陛下恩德，一边将恨意目光投在晏钧身上，尖得像要剜掉他的心。

……

林如稷走得很快，或许他素习俭朴，又无子嗣，牛车上箱笼不多，还能给身体不好的妻子腾出一个卧榻的位置，远去肃州路途遥遥，他等不及晚一天，辞别了同僚，就在黄昏上了路。

车夫驾辕，他就坐在一旁整理满怀的柳枝，一支支刚被人从枝头摘下的新枝迎风而摆，暮春已至，它们长得坚韧浓绿，在林如稷的怀里舒展枝叶。

老言官的脸上笑纹隐现，为官三十载，得了这满怀翠绿，他珍罕至极，简直不知怎么爱惜这些宝贝好，正轻轻抚摸着，车子一顿，车夫道，“老爷，快瞧，还有人来送你呢！”

林如稷抬起头。

这间长亭已离城很远，很少有人来此送别，因此亭木破朽，两旁的柳树却不像城门口那些早早就被人折得光秃秃的可怜同伴，长得格外茂盛。

晏钧勒住马，远远就翻身下来，往牛车走来。

“公务迟了，怕赶不及，就在路上折了。”他的鞍旁就别着一支新柳，走到林如稷身前，双手递给他。

林如稷静静地望着那一支，它和他怀里的也没有什么分别，点点金光洒在叶子上，一样的生机勃勃。

“……我原先也有一个儿子。”他忽然开口，没来由地说，“聪明极了，就像你一样。可养到十岁上，有一天突然发热，药石罔效。”

“那时我悔极了，觉得自己不配为人父，”老中丞抱着柳枝，目光投向云蒸霞蔚的天际，

“可我无法怪谁，医官也好，奶母也好，不怪他们……天意这种东西，无形无质，总要借人之手来完成它们的愿景。”

“长策，天意难测，你我都是被摆弄的棋子。”

他转头，