玉般，他垂眸，屏息看着葱白指尖轻柔顺着他下颚的轮廓而下，扰得他心间刺痒。

直至停在了他脖颈喉结边，带着薄茧的拇指若有似无地抚了下，宛如带着股无形的蛊惑力量般，他喉头不自觉地跟着滑动了下。

难以形容的暧昧气氛被引爆到沸点，苏步钦却无预警地指尖一扣，不留丝毫余力地紧扼住他的喉，眼神沉得彷佛一潭死水般，让人窥不出任何动静。

“我要她。”片刻后，苏步钦启唇，一字一句，吐纳清晰。

寥寥三个字涵盖了太多言下之意，他要她，所以自此往后，不再容许任何人伤她，哪怕代价是他的……尊严。

“她要你吗？据朕的了解，她似乎压根不想再跟你纠缠下去。”

“你了解错了。”他没好气地一脚踹开眼前这位挨得极近的男人，举手投足，丝毫都不像在对待一国之君。

他就像是早就习惯了这种相处调调般，若无其事地撇了撇嘴角，相较于那些个只懂对他阿谀奉承的人，他显然更喜欢苏步钦那副永远不愿配合就范的模样。扯了扯已经微微敞开的衣襟，他漫步尽心地哼了声，“真搞不懂女人有什么好，敷衍、无理取闹，啐，想到就心烦。”

“她不同。”话出口后，苏步钦就后悔了，他竟然会有闲情陪这变态皇帝瞎扯，还把气氛调节得好像久违的朋友在聊心事般。

“是吗？”可这位变态皇帝却显得很享受这种好兄弟似的气氛，“那如果让她知道了你身上那头雪豹是怎么来的，你确定她不会觉得你脏？”

“你敢！”

“你第一天认识朕吗？有什么事，是朕不敢做？倒是你……”话到一半，他顿了顿，留意起苏步钦的神情变化，看得出从前的记忆对他来说就是不堪回首的屈辱史，他不愿再被提及，更不愿被那个女人知道，可他偏想最后耍次性子，“敢不敢跟朕打个赌？”

“什么赌？”

“废除质子以及每年纳贡的协议，朕可以答应；往后放你自由，再也不提曾经，不纠缠，朕也可以答应；想带走你们玄国的重犯，也行。前提是，两天之内，你必须让她点头嫁你。朕想过，只有你尽快成亲，朕才能对你死心。”

这是什么烂赌约？

听起来似乎处处都是苏步钦占了便宜。

可他比谁都清楚，这变态没那么好对付，他显然是不会那么爽快地成全他。

富丽堂皇的马车帘上，写着个大大的“何”字，那张扬的笔锋仿若在向所有来往路人宣告何家正得势。

可里头的气氛却截然相反。

仅仅只是“沉闷”远还不足以形容那种静谧，向来气场逼人的何大将军，此刻看起来像是焉了般。紧皱的眉宇间烙刻着满满的担忧，时不时地还会溢出几声薄叹。这叹声背后的寓意是难以说清的，就连他自己都拿捏不清。

皇上突然连夜急召他进宫，这也不算什么新鲜事，身为朝中重臣，自然时常需要随叫随到替君上分忧。然而，这一次是非同寻常，只因为传话的太监还特地叮嘱了句何将军，听说您寻回了沧海遗珠？皇上想让您带进宫瞧瞧。

当真只是瞧瞧吗？

所有疑问很快就有了答案，皇上的确是在很认真地瞧，还步下高台，特意凑近，目不转睛地看。

那种犀利又明显带着恨意的眼神，让姚荡不明就里，只觉得背脊发凉，心里瘆得慌。

“姚荡是吗？”打量了许久后，他终于舍得出声了。