九哥儿没有郗将军帮忙，都能一个人喝趴了全巷子的叔伯哥嫂，安然无事不?说，还能照顾娘子一晚上?呢。”

她连忙用话本子往上?挡住自?己大部分的脸，却挡不?住那弯弯的笑眼。

“其实?九哥儿……酒量很好的呀。”

番·不想长大 一年一年，又一年。……

芒种方过, 汴梁城便?已成了蒸笼。

巷子口的柳叶又被晒得软塌打卷儿，蝉声浸在漫天溽热气里，只怕敲颗鸡蛋在青石板路上都觉着能煎熟。

已近昏时, 豆蔻用背扇驮着睡得歪头歪脑的小儿，倚在沈记汤饼铺的滴水檐下。她用力扇着蒲扇，摇落了额角几?点汗珠，抬眼去觑着西天翻墨似的云脚，对门槛上编考篮的阿桃道：“瞧瞧, 还是?这傍晚的雨最解人意，只待落场大雨来浇透了地气, 明儿汌哥儿应考便?清爽多了。”

阿桃绾着妇人髻，仰面笑应：“可不是?，早盼着下雨了, 这几?日汌哥儿在屋里读书, 读得头发全?湿了, 快热坏了。”她说着, 十指翻飞间，细篾条很快便?编出菱花纹样。

豆蔻挨着坐下, 暼一眼。扇底生风：“考篮上外头买去不就得了, 还值得你亲手编？”

“外头编得粗疏得很。”阿桃低下头剪断篾尾，“我也费不了什么功夫，反正现在家里也没什么人要顾，只剩汌哥儿了……”

她的话音沉甸甸地落进暮色里，豆蔻听了也不再言语。

夕照隐没，晚风渐凉，多年?过去，巷子里也换了好些人家了。豆蔻和丁五石在外城买了间宅子住, 家里聘了两个仆妇帮着打理?家事?、照料孩子，她则日日往来内外城。

丁五石已升了沈记快食店的掌柜，每日忙得脚不沾地。她倒学了些拨算盘珠子的本事?，也在沈记当?起账房娘子了。

豆花招了个郎婿回来，两口子经营着杨柳东巷的老?豆腐坊，也给沈记几?家铺子供给豆腐，虽说辛苦，但也吃穿不愁。

离得近，豆蔻便?也常回来看看妹妹，虽说两人还是?总吵架。

顾家更不必说了，自打与沈记一起合伙酿酒，不仅还了旧债，另置了敞亮铺面，早也搬出去了。

背上的小儿忽在背扇里扭动，豆蔻忙解下搂在怀里轻轻拍，见?阿桃编着考篮，还有些怏怏不乐，便?感慨道：“水往低处流，人往高处走，即便?是?一家人长大后也总是?要分开的。但只要大家都过得好，不就成了？没什么好难过的。”

阿桃已经把考篮编好了，她剪断了多余的草杆，用手背擦了擦眼角的泪，点点头：“你说得是?，我只是?有些想大伙儿。”

豆蔻便?腾出手拍了拍她肩头，也有些怅然地问道：“今年?……湘姐儿还是?不回来么？”

“回不来了，说是?那辽国的什么摄政的太后死了，几?个辽国的皇子杀得比瓦市里的斗鸡还狠，辽国是?一年?不如一年?了，金国便?又趁机攻打辽国，听闻这回势如破竹，已快打到他们的都城了。今年?年?关一过，官家不就连下好几?道谕旨，连在外讨伐交趾的郭将军都调往燕云十六州了，听闻外头局势紧张得很。”阿桃说起这些大事?也愁得很。

湘姐儿跟随郗将军去幽州也有两年?了。

她如今随郗将军的长女郗芸出征。那郗芸也是?个厉害的女子，郗老?将军病逝后，郗芸十五岁披甲，为父亲做先锋，带八百骑破蜀中三?关，屠尽叛羌，人唤“罗刹娘子”。