个人已经迈步朝门口走去，急切中不由得一下子跃下床，赤着的双脚顿时踩到了地砖上。腊月的石头有一副冷硬心肠，硬生生夺走一夜搂在怀中、来之不易的温暖。被他急遽的动作震了一下，枕边那支鲤鱼雕簪清脆地跌下地，滚了两下，孤伶伶地横在那对脚边。

靳珠停了一下。但他的手仍是伸向了闩木。

“哥！”他眼睛痛到极处，喉头一哽，泪水究竟还是控制不住往下掉，沉重地砸在簪子旁边。埋藏了许多年的情绪超过负荷，冲出咽喉，“他知道！”

“他知道？”声音里的前所未有的痛意让那个人回过头，紧蹙双眉，“谁知道？知道什么？”

蔡申玉的手有些哆嗦，好半天才摸到脸颊上，按住泪水淌下的地方。他像是刚从一场噩梦中惊醒，膝头被人剔了似的，整个人微微一晃跪下地，在昏黑中摸索着那支发簪。他闭口良久，才慢慢说：“大哥知道他知道我们的事”

靳珠人一僵，震惊之下竟一时无法做声。

“他早就知道了。这些年他总不愿回来聚聚，也是避免尴尬。大娘口里不说，心里何不念着盼着，他却推忙侄儿侄女都多大了，见过奶奶几回？”手中抓住的那根簪子，仿佛已是他能开口的最后一线支撑，“大哥以前对我俩如何关照体恤，可这样的事，他那么规规矩矩的耿直姓子，接受不了也在情理之中。兄弟间本该和睦，他这个做大哥的其实最苦他知我难堪，所以尽量不回，我也尽量不见，即便见了，也不知道如何应对自如，难免只能强颜欢笑，心里总有疙瘩”

“他什么时候知道的？”靳珠背光的脸上神情也有些动荡，吐字缓慢。

“那次，我们也是偷偷一起睡了一夜，清早醒来的时候，还我们这层关系一直瞒着家里，本就心虚，后来外头那一声响让我格外在意，追出去看，虽然廊道没人，可地上却有刚溅上的水迹。当时我就很慌。”蔡申玉紧闭双眼，低哑地说，“那天一整日我都心神不宁后来旁敲侧击，才知道大嫂曾端水经过你的厢房。她一个贤淑女子，为人安分守己，怎么会见过这等情景，何况是我俩之间。她不敢惊动大娘她们，只好战战兢兢告诉大哥。”

“大哥也许当天早上已经知道了。午饭时就一直没见他和嫂子，掌灯的时候才回来。我知道窗外那人是大嫂之后，一直提心吊胆，好容易听到大哥回来，便急匆匆往他房里去。”声音越来越低，像是要被屋内的阴冷抽个干净。

他始终忘不了那晚靳金的表情。困惑，懊恼，悲恸，愤怒，还有左右为难的痛苦。

太过激动的情绪令他几乎动手打了平日最最疼爱的幺弟，妻子在旁边一边哭一边劝，方才苦苦压下拳头。那个清瘦的少年像一支从枯枝上劈下来的柴梗，形单影只地跪着，闭紧双眼，微微仰起头来任他骂，任他呵斥，任他质问，到了最后也没吭声，只有两颗苦涩的泪珠默默滚了下来。靳金也鼻头一酸，瘫在椅子上，麻木地重复着一句话。

是我的错，都怪我没有把你们俩管好，才酿成如此后果。

那种自责成了他一辈子背负的债。

他在双腿麻痹之前，在稀薄的灯火中慢慢一点一点动着膝头挪过去，额头往砖石上重重磕了一下，长久不起。一旁的女子怎么拉他，他都磐石般纹丝不动。

不要让三哥知道。他哽咽地恳求。更不要让几位娘亲知道。尤其是三姨娘。

“三姨娘若是知道一切，我怕她承受不住。你是她唯一一个亲生儿子，她含辛茹苦二十多年，为的不过是看着你风风光光娶一房贤妻，给她添几个乖孙。大哥担心三姨娘会伤心伤垮了身子，还怕她会把你往死里打，更怕她会把我赶出靳家我的生母与她本是一生难得的知己，他十分清楚，这个口他绝对开不得。他应允了我，隐瞒这件事。后来，他和嫂子离开聿京前只留给我一句话，‘莫害了这个家'。从此多散少聚，免得彼此尴尬。”

“所以你对我客客气气了两年，拜师之后，索姓搬到典铺里住，说要做工徒，学手艺，回家反而不便，就为了跟我少见面么？”一层窗