那话留给他一道破不掉的疑题，出题的人却不再声响，脚步声似近似远，难以琢磨。不出一炷香的功夫，他渐觉四肢疲乏，意识逐一流散，昏迷过去。

醒来时，已不知白昼黑夜。

眼睛上的黑纱被人客气地揭下，动手之人自报姓名为汪刻。十有八九是个假名。

脚下所站之地四面临水，唯一一座横跨暗河的石桥仅容一人通过，其后以百道铁栅封死。汪刻步履惬意地绕到暗河边上，掌中托着一枚拳头大小的顽石，轻轻巧巧松了手，石头破水而入，暗潮汹涌，居然一时听不见石击河底的闷响。

那水之深，看来足以轻而易举淹死一个成/人。这架势也分明是给他开眼的。

若不是身在铁栅之中，看那暗水环抱的石台上装饰器具奢华菁美，汪刻态度毕恭毕敬，他倒真要以为自己是个受邀入席的贵宾。

平台突出水面约有一尺，台基皆以削平的岩石作底，上铺一层厚泥，再加盖薄板。板上排开一列烧炉，案台，錾子，小锤，锉子，油灯，松香板，汲水用的轱辘和圆桶，一应俱全。后方则设有床具，桌椅，盥洗器皿，铜镜香炉，俨然一派上好厢房的排场。这彀中风景，倒也颇费一番心思布置。

汪刻的随从不多。他以击掌为令，仅有两人从暗道口走出，一前一后抬着只沉甸甸的铁皮箱子，扛入水牢放下，随即便无声无息退了下去。汪刻自始至终微微躬着腰，面容谦卑地立在他面前。两只油灯芯似的眼核在昏黑中纹丝不动盯住他，扑朔有光。

“不知小民犯了何罪？”靳珠冷淡地扫了一眼天顶。石壁千重，固若金汤，插翅难逃。

“公子无罪。”汪刻不温不火将他的自称换了个词。他的态度像是一块镶嵌在金玉之中的冰，固然外表好看，心眼却是冷的，并非一般家仆所能效仿，更像是极其老练的心腹。

“既然无罪，“目光折回到那张看不出心思的瘦削脸庞上，“何须坐牢？”

“呵，不知靳公子可否见过宫廷金匠所居之地？”凭他口气如何尖刻，汪刻脸上仍旧揪不出一丝慌张的苗头，“越是地位高的金匠，越是要承受禁足之苦。宫中存放金料之处皆是介言重地，士卒把守，昼夜巡逻，金匠通常在石墙之内劳作，不可外出，为的当然是防止有贼心者窃取金料，以谋私用，每日必有监工前来清点用料以及成品的数目，若短斤少两，便有重刑伺候。一日不完工，金匠一日不许迈出石楼一步。这已是行内的老规矩，做过宫廷金匠的人都该清楚。”

说毕，瞟了靳珠一眼，嘴角凝成一个弧度刚好的弯钩：“也是靳公子出身民间，想也不懂。”

靳珠微微一笑，声音里却满是冰霜：“那些宫廷金匠在进石楼之前，起码明白自己要去什么地方，做什么活儿。当然不比我--瞎着眼睛到了这地方，还被蒙在鼓里，不知你们究竟所求为何。”

一句话正在点子上。

他这番话显然在汪刻意料之中。那人客客气气赔上一抹笑，放缓态度，取出一根铜匙，打开铁皮箱上的虎头锁，用手将箱盖猛地翻开，乍见一团眩目的火光夺目而入，迎着几盏黯淡油灯居然也能映出极其耀眼的色泽。一室俱亮。仔细一看却不是火，竟是满满一箱金质珠宝。

即使出身金铺世家，靳珠也鲜少见到如此上乘的首饰，不免微微一怔。

汪刻摸了一把金饰，慢条斯理道出目的：“此番冒犯了靳公子，实在过意不去，也怪我没有事先讲清楚。之所以急急地把您请过来，其实是想让您将这箱中金饰全部翻錾成其他模样。由于数额庞大，我家主人担心金饰搬运在外，或有遗漏，或有偷盗，又或有其他损失，实在不便，所以才索姓将靳公子您请上门，省了心思。”

靳珠微微皱起眉头，投过去的眼神中没有半分信任。汪刻不甚在意，只退到一旁，请他随意过目。

他走到铁皮箱旁细心端详一遍箱内珠宝，发现那些首饰既无粗糙金胚，也无半成之品，皆是完好无缺，而且造型极其新巧罕见，完全不像他所经手的任何一件饰物。有