促，只用一大幅干净的葛布罩住他整片头发，一面擦，一面轻轻用手扳着他的头往自己肩头靠，略拍了拍：“或许当真跟你说的那桩盗窃官司有关？”

“虽不肯定，但也八九不离十。”他的脸挨在靳珠的肩上，声音凝重，“若不弄清事情的来龙去脉，就没法逮住那些人的软肋，即便我俩今日逃脱，也难保明日无恙--我们当下逃不得。至少要先摸清对方的意图，心里好歹有个底。”

说到这里，他略微一顿。他俩在明处，对方在暗处，何况靳家几位姨娘还在对方手里，若抄之过急，打草惊蛇，想要救人只怕更是难上加难。出去了也是束手无策。

然而这些话却是不能向靳珠道明，唯恐他再添焦虑。

“我虽是金匠，看的却大多是首饰的做工和技法，至于产地、用材、真伪如何，只怕还是你更熟一些。”靳珠此时淡淡开口，动手替蔡申玉将箱内饰物拣出类别相近的，分别摊开几个小堆。

金饰是死物，耳不能闻问，口不能答言。蔡申玉打理典铺，经手的饰物来自天南地北，在验货开价时最先做的一步，便是鉴定饰品的来路，根据金料、宝石及珍珠等物的原产地，开出的价位也相应有了差别。有经验不足的头柜被贼人以劣货骗走银钱之事，也不罕见。他心知蔡申玉入行多年，阅历匪浅，希望他能从这金饰上看出门路来。

可蔡申玉翻了一阵，眉间的锁却没有半点打开的迹象：“只知道是一批新錾首饰。至于所产何处，很难判断，因为这些东西的样式我从未见过，太稀罕了。”

“已经錾好的金饰却要偷偷摸摸找人重錾，摆明了这些东西不能见人。”汪刻一言一行虽然镇定，然而他以人命相胁，分明是默认了此物来路不正。靳珠冷笑道，“或许是偷来的赃物。”

“偷来的“蔡申玉稍微一抬首，轻轻抵住了靳珠的下颌。但他很快又垂下脸去，缓缓摇头，“不对。两家都是朝堂上呼风唤雨的士族，府上金玉满屋，何必费尽心思窃物销赃？怕是另有原因。”

靳珠刚要再说，拨弄着箱中饰物的手忽然碰到一枚约有一个指头厚的圆扁金块。

他下意识望了一眼过去，却不禁“咦“了一声。蔡申玉听他口吻似有惊诧之意，忙凑过来，只见靳珠展开手掌将金块递到他眼前，居然是一块雕刻成贝壳形状的金子。金体扁平，朝外有海贝的扇形纹路，朝内微微下凹，磨得平滑圆润，倒真像一只以假乱真的贝壳。靳珠将它翻弄两下，想寻找饰物上常有的系环或者簪股，却一无所获，他显然有些困惑：“这是什么首饰？若是臂钏，该有弯弧，此物却是扁平的。要么，是扁簪？--但也没有可供簪子贯穿的细孔”

蔡申玉眼尖，一下便注意到贝壳内侧隐约有凹凸不平的痕迹，急忙一把按定靳珠的手，让他将贝壳光滑的那一面对向火光。金块上果然刻着几道诡异的纹路。

“这雕花好生奇怪。”不成图案，却暗藏章法。靳珠愈发起了疑心。

“不，这好像不是雕花“蔡申玉用指尖缓缓在纹路上一抹，纳闷道，“我怎么觉得这些看上去有点眼熟？”

靳珠颇为吃惊地看向他，脱口而出：“果真你也觉得眼熟？--我也曾见过似曾相似的图案，可记不得是在哪儿看见的。”

两人对视半晌，却始终想不起来究竟在何处见过，唯有盯着对方的双眼发怔，一发哑然了。事情迫在眉睫，心头便像是被抽了一鞭子下来，驱车速行，可那车轮子偏偏又是歪的，越往快里驶越是不灵光，跌跌撞撞，一旦崩坏，反而更耽搁了路途。蔡申玉按捺不住烦躁，总想动动身子，便一下从地上站起，来回踱了两三步。

他站起的瞬间，靳珠倏然一震，整个人似乎被一刹那抽回了昔日的靳家小院，他迈过回廊，远远窥见蔡申玉逗着两只猫儿打架。那人一听见自己的脚步声，忙不迭地揪下身上两团毛茸茸的圆球，急匆匆挺直身板。

--蔡申玉，你又打我家的猫了不是？

--胡说。

“嚓“地一声，扣在腕上的手指一拧，扇面大开