不得。你别担心，不过一刀而已，又不是遍体鳞伤，过一阵子便好了。”靳珠蹙着眉头，轻轻扳住他的脸，不许他再露悲恸之色。此时，话锋一转，他冷笑一声，“若日后叫我碰见那和尚，还不把他打得皮开肉绽？”

蔡申玉本是难过至极，乍一听到这话，居然也不禁破涕为笑。

“怪我太过冲动，那时听见他们强词夺理，将佛寺敲诈民财说成慈善之举，我一怒之下，才说要洗劫长生殿。还有后来我爹的事“他顿了顿，悄然咽下喉中一点苦涩，“我那句报仇雪恨，并非戏言。我那时当真恨到了骨子里，说了重话，才激怒僧侣，扬言整垮我的铺子，还起了杀心。”

“如今他们已是阶下之囚，没法再呼风唤雨。”靳珠忽然偏了一下头，抬手拧了一把蔡申玉的脸皮，半真半假地数落道，“除非你自个儿不长进，没出息，叫好好的一间典铺关门大吉。”

蔡申玉低声笑：“若我真的把我们家典铺弄垮了，怎么办？”

怀中之人不以为然：“我养你啊--”

他笑出声来。冬季的日头叫庭院显得分外空旷，树下微白一片，他心中温暖，低头便想继续刚才还未尽兴的事情。不料靳珠却蓦地一把捏住他的下颌，口吻慵懒地说：“养你容易。和‘无辜'‘冤枉'拴一根柱子底下。高兴呢，便赏两个果子。不高兴呢，就饿几天。”

蔡申玉嘴上的笑慢慢扯回一道直线。

“我知道了，我这就回铺里好好打点生意，绝不叫它关门。”

“孺子可教。”靳珠笑着拎回两只猫儿，揣在怀里。猫儿不明所以地仰头看他，尾巴顺便在蔡申玉胸前扫荡一回。

* * *

??丰库这一日生意极旺，直至暮色四合，才取下云牌。

蔡申玉回来之后仿佛脱了胎，换了骨，不见半点沉郁之色，满面和悦，小小一间铺面仿佛也因而亮堂几分。二柜等人听说靳家报了平安，皆喜不自禁，纷纷道贺。他扫净一间更房，让念善暂为歇息，自己则在前堂料理质库最后一笔账目。

梁鸢途中来过一趟。原来当日打死犯人一事已有着落，因双方争执不下，京兆府索姓各罚一半。他虽不必受刑，只是正月一过，便要由衙役之职降为市吏，调往归溪大市，当差一年，因此特意来向蔡申玉辞别。

晚饭时分，蔡申玉回到靳家，将念善引见给几位姨娘，众人百感交集，难免说起陈年往事，哭了叹了一番。念善坚持要去靳家祠堂给靳前上一炷香，靳大夫人正郁领了他去，忽见蔡申玉伺立左右，登时记起了什么，忙推他道：“小珠对我说今晚要换你们哥俩下厨，这不，东西已经买齐，你且去庖房瞧一瞧。”

“下厨？”他大为吃惊，愣是没能回过神。

靳家阴盛阳衰已久，四位姨娘一年到头轮流煮饭做菜，哪有他和靳珠插手的地方？两人长到这般年纪，也是十指不沾阳春水的主儿。纵然他在质库留宿了几年，铺中伙食也是请二柜之妻代为料理，自己只有迫不得已才会蒸一两回白饭。靳珠长居家中，更不消说。

他半信半疑到了庖房门口，但听“乓“地一声巨响，他下意识一退，房内竟应声飞出一块黑不溜秋的东西来，直撞门板，而后掉落在地，滚得正欢。

蔡申玉定睛一看，居然是个砍下来的鲈鱼头。

他嘴角抽了抽，看那鱼头砍得歪了半截，一对鱼眼死不瞑目地瞪着，不由啧啧两声报以同情，蹲下来将鱼头拎起，走向那罪魁祸首。罪魁祸首头也不回，只道一声“来了“，手头的活儿片刻不停。蔡申玉凑到他身后偷窥一眼，只见砧板上横着一尾肥鱼，雪亮的刀锋直扎前鳍以下，朝后一拉，立刻开膛破腹。他打了个哆嗦。

“小猪，“他又望了一眼手中那颗像是被活活气死的鱼头，抽了口寒气，“你真的会弄鱼么？”

“学了便会。”回话利落，像极了那刀子三两下剔去内脏的动作。

蔡申玉捏着那鱼头，暗暗咬牙切齿思索片刻，忽见案上搁着一碗猪肉。他蓦地一喜，十分豁达地将鱼头